Όπως αναφέρει ο Malcolm Cowley στην εισαγωγή του, η πρώτη έκδοση του Leaves of Grass θα μπορούσε να ονομαστεί το «θαμμένο αριστούργημα της αμερικανικής λογοτεχνίας», καθώς εκθέτει «τον Whitman στην καλύτερη του, τον Whitman στην πιο φρέσκια του όραση και την πιο τολμηρή του γλώσσα, τον Whitman μεταμορφωμένο από μια νέα εμπειρία». Ο κ. Cowley έχει πάρει την πρώτη έκδοση από την περιορισμένη κυκλοφορία της μεταξύ των μελετητών, την έχει επιμεληθεί πιστά, έχει προσθέσει τη δική του εισαγωγή και την αρχική εισαγωγή του Whitman (η οποία δεν εμφανίστηκε σε καμία άλλη έκδοση κατά τη διάρκεια της ζωής του Whitman), και την έχει επιστρέψει στο κοινό αναγνωστικό κοινό στο οποίο πραγματικά απευθύνεται ο σπουδαίος ποιητής.