Ήταν Οκτώβριος όταν ο Έντγκαρ Άλαν Πόε πληροφορήθηκε την έκβαση ενός λογοτεχνικού διαγωνισμού τον οποίο είχε διοργανώσει στα 1833 το περιοδικό της Βαλτιμόρης Saturday Visiter. Υποδέχτηκε την είδηση με ανάμεικτα συναισθήματα. Με ενθουσιασμό, επειδή ένα από τα αφηγήματα που είχε υποβάλει, το «Χειρόγραφο σε μπουκάλι», είχε κερδίσει στον διαγωνισμό πεζογραφίας, αλλά και με απογοήτευση, επειδή ένα άλλο έργο του, ένα στοχαστικό ποίημα σε ελεύθερο στίχο με τίτλο «Το Κολοσσαίο», δεν είχε διακριθεί στον ποιητικό διαγωνισμό. Πάντοτε ιδιαίτερα ανταγωνιστικός, ο Πόε πήρε βαριά την ήττα του. Η κριτική επιτροπή είχε επιλέξει το «Κολοσσαίο» ως το καλύτερο ποίημα, επειδή όμως είχε ήδη βραβεύσει το «Χειρόγραφο σε μπουκάλι», έδωσε το βραβείο ποίησης στον δημιουργό του «Τραγουδιού των ανέμων», έναν άγνωστο ποιητή της Βαλτιμόρης ονόματι Χένρι Γουίλτον. Η απογοήτευση του Πόε έγινε οργή όταν έμαθε ότι το Χένρι Γουίλτον ήταν ψευδώνυμο του Τζον Χιλ Χιούιτ, αρχισυντάκτη του Visiter.