Το CITIES XL έχει φιλοδοξία όπως κανένα άλλο παιχνίδι στρατηγικής κατασκευής πόλης πριν από αυτό. Σε ένα 3D περιβάλλον, οι παίκτες έχουν την ελευθερία να δημιουργήσουν τις δικές τους εικονικές κοινότητες και mega-cities, βασισμένες σε δομές και τοποθεσίες εμπνευσμένες από πραγματικές περιοχές στην Ευρώπη, την Ασία και την Αμερική. Η τοποθέτηση δομών από διάφορες διαφορετικές κουλτούρες σε ένα μικροκόσμο του κόσμου μπορεί να φέρει ευημερία στη γη σας. Φυσικά, υπάρχουν και άλλα στοιχεία που πρέπει να ισορροπήσετε εκτός από την τέχνη της κατασκευής. Καθώς περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν να ζουν στην πόλη σας, είστε υπεύθυνοι να τους κρατήσετε ευτυχισμένους, να χτίσετε τοπικές εγκαταστάσεις και να παρέχετε βασικές προμήθειες για να ζήσουν. Ανάλογα με το περιβάλλον και τον χάρτη που επιλέγετε, μπορεί να διατρέχετε τον κίνδυνο να μην παρέχετε αρκετό νερό σε μια ξηρή ερημική περιοχή ή να αποτύχετε να δημιουργήσετε αρκετούς δρόμους και συγκοινωνία σε μια ορεινή πόλη. Η διαχείριση όλων των διαφορετικών πόρων και υπηρεσιών της πόλης θα απαιτήσει αρκετή αφοσίωση. Το CITIES XL προσφέρει ένα εκτενές solo mode, με 25 χάρτες, περίπου 500 κτίρια, πολύπλοκη προσομοίωση πολιτών, κυκλοφορίας και πόρων με περιθώριο επέκτασης με την πάροδο του χρόνου. Η πραγματική ατραξιόν είναι στη μαζικά επίμονη λειτουργία multiplayer, γνωστή ως Planet. Αυτό μεταφέρει την πόλη σας online και σας επιτρέπει να αλληλεπιδράσετε με άλλες πόλεις σε όλο τον κόσμο. Μπορείτε να συνεργαστείτε με έναν φίλο για να χτίσετε Mega Structures, ή να επισκεφθείτε και να συμμετάσχετε σε εκδηλώσεις που βασίζονται σε γειτονικές κοινότητες.