Οι χώρες που εκτείνονται κατά μήκος των ευρύχωρων οριζόντων της Μέσης Ανατολής—από το Μαρόκο μέχρι το Ιράν, από την Τουρκία μέχρι το Πακιστάν—καυχώνται διαφορετικούς πολιτισμούς, γλώσσες και θρησκείες. Ωστόσο, το λογοτεχνικό τοπίο αυτού του δυναμικού μέρους του κόσμου έχει ενωθεί όχι μέσω συνόρων και εθνοτήτων, αλλά μέσω μιας κοινής εμπειρίας του δυτικού ιμπεριαλισμού. Ο αναγνωρισμένος συγγραφέας Ρέζα Ασλάν, μαζί με μια ομάδα τεσσάρων περιφερειακών συντακτών και εβδομήντα επτά μεταφραστών, επισημαίνει με το «Tablet and Pen» πώς η λογοτεχνία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαμορφώσει ταυτότητες και να λειτουργήσει ως μια εξαιρετική χρονική καταγραφή των αναστατωμένων ιστοριών της περιοχής.

Δρώντας με το Words Without Borders, που προάγει την διεθνή ανταλλαγή μέσω της μετάφρασης και της δημοσίευσης της κορυφαίας λογοτεχνίας του κόσμου, ο Ασλάν έχει σκόπιμα τοποθετήσει αυτόν τον τόμο στον εικοστό αιώνα, πέρα από τα γνωστά όρια του οθωμανικού παρελθόντος. Πιστεύει ότι οι συγγραφείς που έχουν αναδυθεί τα τελευταία εκατό χρόνια δεν έχουν λάβει τη δέουσα αναγνώριση. Αυτή η μνημειώδης συλλογή, κατά συνέπεια, περιλαμβάνει σχεδόν διακόσια έργα, όπως διηγήματα, μυθιστορήματα, απομνημονεύματα, δοκίμια και δραματικά έργα—πολλά από αυτά παρουσιάζονται στα αγγλικά για πρώτη φορά.

Οργανωμένη χρονολογικά, η συλλογή εκτείνεται σε έναν αιώνα λογοτεχνίας—από τον διάσημο Άραβα ποιητή Κahlil Gibran μέχρι τους βραβευμένους με Νόμπελ Naguib Mahfouz και Orhan Pamuk, από τον σπουδαίο Συριακό-Λιβανέζο ποιητή Adonis μέχρι την μεγάλη κυρία της Ουρντού μυθοπλασίας, Ismat Chughtai—συνδεδεμένοι από την εξαιρετικά πλούσια παράδοση των λαμπρών πολιτισμών που συχνά παραβλέπονται από τη δυτική παράδοση. Αναδεικνύοντας την αντίληψη της Αμερικής για τον κόσμο της Μέσης Ανατολής μακριά από τη θρησκεία και την πολιτική, το «Tablet and Pen» φέρνει στο προσκήνιο τις λαμπρότητες μιας περιοχής μέσω των φωνών των συγγραφέων και ποιητών της, των οποίων η λογοτεχνία διηγείται μια επείγουσα και απελευθερωτική ιστορία.

Με πλούσιο συμφραζόμενο πληροφοριών που τοποθετεί τη συγγραφή μέσα στην ιστορική, πολιτική και πολιτιστική έκταση της περιοχής, το «Tablet and Pen» είναι υπερβατικό, ένα βιβλίο που πρέπει να καταναλωθεί ως μια συνεχής αφήγηση, από την πρώτη σελίδα μέχρι την τελευταία. Δημιουργώντας μια ζωτική γέφυρα μεταξύ δύο αλλοτριωμένων πολιτισμών, «αυτή είναι η σπάνια ανθολογία: συνεκτική, συγκινητική και ενημερωτική» (Publishers Weekly). Περιλαμβάνει τα γραπτά των Kahlil Gibran, Tawfiq al-Hakim, Nâzim Hikmet, Ismat Chughtai, Muhammad Iqbal, Faiz Ahmed Faiz, Forugh Farrokhzad, Ahmet Hamdi Tanpinar, Yasar Kemal, Ghassan Kanafani, Mahmoud Darwish, Adonis, Ahmad Shamloo, Naguib Mahfouz, Orhan Pamuk και άλλων.