Ήμουν στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή.

Μου δόθηκε μια πολύτιμη backstage κάρτα για αυτήν την μαγική περίοδο, ως χρονικογράφος μερικών από τις πιο σημαντικές στιγμές της, με άγριους πρωταγωνιστές, είτε στη μουσική, τη διασκέδαση, τη μόδα, το ποδόσφαιρο, την τέχνη ή την πολιτική.

Είχα την πρώτη σειρά σε αυτήν την τρελή δεκαετία, αλλά το 1996 αποτέλεσε την καταπληκτική κορυφή της περιόδου. Oasis στο Maine Road και Knebworth, οι γεννήσεις του Robbie Williams ως σόλο καλλιτέχνη και των Spice Girls, το Euro 96 ποδοσφαιρικό τουρνουά και το ‘Three Lions’, η άνοδος του New Labour και του Tony Blair.

Ήμουν εκεί για όλα.

Το 1996. Το Britpop κυριαρχούσε στον αέρα. Οι ταμπλόιντ σχημάτιζαν την πραγματικότητα πολύ πριν από το Instagram. Το ποδόσφαιρο επιτέλους γύριζε σπίτι. Ο Tony Blair μάθαινε να παίζει rock star – και οι rock stars μαθαίνανε ότι μπορούσαν να παίζουν πολιτική. Όλοι γιορτάζανε έντονα, και η Βρετανία ήταν το πιο cool μέρος στον κόσμο.

Ο δημοσιογράφος Showbiz Dominic Mohan δεν παρακολουθούσε το πάρτι από μακριά – ήταν μέσα στην αίθουσα.

Backstage στο Knebworth με Oasis. Σε strip clubs με Robbie Williams. Στο τηλέφωνο με τον Bowie. Στην πηγή των gossip των Spice Girls, της γλεντιέρας του Gallagher και της ταμπλόιντ-εποχής χάους. Από τη χαρά του Euro ’96 μέχρι την αναρχία των Brit Awards, από την rave κουλτούρα μέχρι το New Labour, ο Mohan υπήρξε μάρτυρας της στιγμής που το Ηνωμένο Βασίλειο πέρασε από μια σκουριασμένη indie νησίδα σε παγκόσμια πολιτιστική δύναμη.

Μέρος μνημονίου, μέρος πολιτισμικής αυτοψίας και μέρος επαναστατικού ταξιδιού μέσα από τα 90s και την μεγαλύτερη χρονιά τους, το 1996 αποτελεί μια εκπληκτική front-row θέα σε αυτήν την τρέλα, τη μουσική, το ποδόσφαιρο και την πολιτική που αναμόρφωσαν τη Βρετανία – και δημιούργησαν θρύλους κατά τη διάρκεια.

Τρεις δεκαετίες αργότερα, ο Mohan επιστρέφει στο έτος που όλα κορυφώθηκαν και ρωτά: τι στο διάολο συνέβη, γιατί είχε σημασία, και μπορεί να συμβεί ξανά ποτέ;

Αν ήσουν εκεί – αυτό το βιβλίο θα νιώθει σαν να επιστρέφεις σπίτι.

Αν δεν ήσουν – θα εύχεσαι να ήσουν.