Οι Βαραγγίοι Φρουροί ήταν Βίκινγκ μισθοφόροι που δραστηριοποιούνταν μακριά από τις πατρίδες τους ως μια ελίτ δύναμη μέσα στις Βυζαντινές Αρές. Απόγονοι μιας θρυλικής γραμμής πολεμιστών, η Βαραγγίδα Φρουρά ιδρύθηκε μετά από μια σημαντική συμβολή μιας ομάδας Βίκινγκ μισθοφόρων στη νίκη του Βυζαντινού Αυτοκράτορα Βασίλειου Β΄ εναντίον των επαναστατημένων δυνάμεων το 988 μ.Χ. Αυτοί οι 5,000 άνδρες διατηρήθηκαν ως προσωπική φρουρά του Βασίλειου και θα παρέχουν πιστή υπηρεσία σε πολλές διαδοχικές κατοχές του αυτοκρατορικού θρόνου.

Συχνά αποκαλούμενοι "ξένοι" (Εταιρεία), απορροφήθηκαν ωστόσο σε μια νέα παλαιολιθική μονάδα υπό την ηγεσία ενός αξιωματικού που ονομαζόταν Ακολούθως, ο οποίος ήταν είτε Νορβηγός είτε Ρούσος (Νορβηγοί αποικιστές της Ρωσίας). Οι Βαραγγίοι φορούσαν μίξεις από τα πατροπαράδοτα ρούχα και θώρακες τους μαζί με μια εξαιρετική επίσημη βυζαντινή στολή. Όμως, πιο διάσημοι ήταν επειδή κρατούσαν τις παραδοσιακές τους πολεμικές τσεκουριές και στην πραγματικότητα αυτό γινόταν ένα σημάδι ότι ο αυτοκράτορας βρισκόταν προσωπικά στο πεδίο της μάχης. Αυτή είναι μια διεισδυτική ματιά σε μία από τις θρυλικές φρουρές του μεσαίων κ.λπ.