Η περιοχή προέλευσης του κριθαριού είναι η Εγγύς Ανατολή, καθώς και η ανατολική περιοχή των Βαλκανίων. Η παλαιότερη ιστορική ένδειξη του κριθαριού χρονολογείται από το 10.500 π.Χ. Από το 8.000 π.Χ. στην Αρχαία Αίγυπτο, το κριθάρι εμφανίζεται ως άγριο κριθάρι (Hordeum vulgare), ενώ από περίπου το 7.000 π.Χ. άρχισε η επιλεκτική καλλιέργεια του κριθαριού στην ίδια την Αρχαία Αίγυπτο. Από γύρω στο 5.000 π.Χ., το κριθάρι καλλιεργούνταν επίσης στην Κεντρική Ευρώπη.

Το αλεύρι κριθαριού αλέθεται χρησιμοποιώντας παραδοσιακό μύλο από πέτρα. Η αργή διαδικασία άλεσης διατηρεί τις ποιότητες των σιτηρών, με αποτέλεσμα ένα αλεύρι ανώτερης ποιότητας σε σύγκριση με τα αλεύρια που προκύπτουν από βιομηχανική άλεση υψηλής ταχύτητας, όπου το σιτάρι θερμαίνεται σε θερμοκρασίες 80 βαθμών.

• Σύνθεση: Περιέχει 7 απαραίτητα αμινοξέα και βιταμίνη B3. Είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες αλλά χωρίς τα σάκχαρα που βρίσκονται στο λευκό αλεύρι σίτου.
• Επιδράσεις: Το κριθάρι είναι χορταστικό, ωφέλιμο για την πέψη και παρέχει ενέργεια για μια απαιτητική ημέρα. Περιέχει επίσης οκττραινόλη, έναν αντιοξειδωτικό που δρα στα επίπεδα χοληστερόλης και βοηθά στην αποκατάσταση της υγείας του καρδιοαγγειακού συστήματος. Μετά από γεύμα που περιλαμβάνει κριθάρι, τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα δεν αυξάνονται. Προλαμβάνει το σχηματισμό θροιστών.
• Χρήση: Χρησιμοποιείται στην παρασκευή προϊόντων αρτοποιίας και ζαχαροπλαστικής.