Οι χουρμάδες είναι οι καρποί του φοινικόδεντρου, με καταγωγή από την Περσία. Είναι φρούτα με γλυκιά γεύση και διαθέτουν μεγάλη ενεργειακή αξία, καταναλώνονται συνήθως αποξηραμένα.

Αποτελούν τη βασική τροφή των βεδουίνων, οι οποίοι ταξιδεύουν για μέρες στην έρημο, χρειάζονται τροφές με υψηλό ενεργειακό περιεχόμενο. Οι χουρμάδες είναι σημαντικοί για τους λαούς της Ασίας και της βόρειας Αφρικής, καλλιεργούνται δώδεκα είδη και εκατοντάδες ποικιλίες.

Πιστεύεται ότι οι χουρμάδες ενισχύουν τη γονιμότητα. Σύγχρονες έρευνες δείχνουν ότι αυτό είναι αλήθεια, καθώς οι χουρμάδες αυξάνουν την παραγωγή σπέρματος και δρουν ορμονικά με την έκκριση τεστοστερόνης, περιέχοντας αφροδισιακές ιδιότητες.

Περιέχουν καροτενοειδή, ασβέστιο, μαγνήσιο, σίδηρο, φώσφορο και φυτικές ίνες, κάνοντάς τους πολύτιμους για όσους έχουν γαστρεντερικά προβλήματα. Επιπλέον, περιέχουν άλατα, μεταλλικά στοιχεία και πρωτεΐνες, με υψηλή περιεκτικότητα σε σελήνιο, ενισχύοντας την άμυνα του οργανισμού. Το κάλιο που περιέχουν συμβάλλει στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και στη λειτουργία της καρδιάς.

Έχουν θεραπευτικές ιδιότητες για άτομα που βρίσκονται σε ανάρρωση και για λεχώνες. Οι χουρμάδες τρώγονται συνήθως σκέτοι, αλλά μπορούν να καταναλωθούν και ως σνακ με γιαούρτι, δημητριακά και ξηρούς καρπούς. Η πλούσια θρεπτική τους αξία τους καθιστά απαραίτητους στη διατροφή.