Αντί της εξομοίωσης των ποικίλων φτωχών χειρωνακτών με την κλασική εργατική τάξη (και όλες τις ιδεολογικές εξιδανικευτικές προεκτάσεις), η παρούσα μελέτη Οι φτωχοί των πόλεων προτείνει την ανάλυση των τρόπων ικανοποίησης μιας θεμελιακής ανάγκης: της εξασφάλισης του βίου μέσω της χειρωνακτικής εργασίας κάθε είδους.