Οι προοπτικές για βιώσιμη ανάπτυξη είναι η πρόκληση της εποχής μας. Οι Antle και Ray καταθέτουν τη δική τους αισιόδοξη προσέγγιση και τονίζουν τη σημασία των αμοιβαίων αντισταθμίσεων και αλληλεπιδράσεων προκειμένου να μειωθεί η συνεχιζόμενη περιβαλλοντική υποβάθμιση και ο αδικαιολόγητα αυξανόμενος υποσιτισμός.

Οι συγγραφείς επεξηγούν από την οικονομική οπτική, τις συμμετοχικές διαδικασίες και παρέχουν τα αναλυτικά εργαλεία που απαιτούνται για την εξεύρεση λύσεων σε αυτές τις προκλήσεις. Το βιβλίο προσφέρει μια μη-τεχνική, προσιτή εισαγωγή στην αειφόρο γεωργική ανάπτυξη και τη σχέση της με τη βιώσιμη ανάπτυξη γενικότερα, βασισμένη σε τρεις αναλυτικούς πυλώνες.

Ο πρώτος είναι η κατανόηση της γεωργίας ως σύνολο πολύπλοκων φυσικών, βιολογικών και ανθρώπινων συστημάτων. Ο δεύτερος είναι η οικονομική προσέγγιση για την κατανόηση των αμοιβαίων αντισταθμιστικών, των πρακτικών και των αλληλεπιδράσεων μεταξύ των οικονομικών, περιβαλλοντικών και κοινωνικών διαστάσεων αυτών των συστημάτων σε επίπεδο γεωργικής εκμετάλλευσης, περιφερειακής και παγκόσμιας κλίμακας.

Ο τρίτος πυλώνας αφορά την κατανόηση αυτών των γεωργικών συστημάτων από την πλευρά της προσφοράς ενός τομέα σε μια αναπτυσσόμενη οικονομία, όπως αλληλεπιδρά –μέσω αγορών και πολιτικών– με άλλους τομείς σε τοπικό, εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο.

Στη συνέχεια, παρουσιάζεται ο κύριος ρόλος που διαδραματίζει η γεωργία στην οικονομική μεγέθυνση, στην οικονομική ανάπτυξη και στη βιώσιμη ανάπτυξη. Περιγράφονται τα συστήματα των οικογενειακών αγροτικών εκμετάλλευσης και τα χαρακτηριστικά τους, όπως και η ανάλυση της απόδοσής τους στις τρεις διαστάσεις της βιωσιμότητας, ενώ εξετάζονται και οι προκλήσεις της βιώσιμης γεωργίας στις αναπτυσσόμενες και στις βιομηχανικές χώρες.

Τέλος, αναπτύσσονται οι τρόποι με τους οποίους μπορούμε, τόσο ατομικά όσο και συλλογικά, να οδηγηθούμε προς την κατεύθυνση μιας πιο βιώσιμης ανάπτυξης της γεωργίας.