Το παιχνίδι Tianxia διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια της περιόδου των Εμπόλεμων Κρατών, γύρω στο 260 π.Χ., μια κρίσιμη εποχή στην κινέζικη ιστορία, σημαδεμένη από συνεχείς πολέμους και σημαντικές στρατηγικές μεταρρυθμίσεις.

Οι παίκτες αναλαμβάνουν τους ρόλους αρχηγών αριστοκρατικών οικογενειών που επιθυμούν να κερδίσουν κύρος και ευνοϊκές σχέσεις με τους ισχυρούς ηγεμόνες των επτά εμπόλεμων κρατών. Το παιχνίδι διαρκεί τέσσερις γύρους, κατά τους οποίους τοποθετούνται κυβερνήτες στις περιοχές και ενισχύεται η δύναμη των αντιπάλων οικογενειών με σκοπό την απόκτηση της εύνοιάς τους.

Οι παίκτες επίσης πωλούν αγαθά σε εμπορικά πλοία που πλέουν στις κινέζικες ακτές, αποκομίζοντας πλούτο και άλλα οφέλη. Ωστόσο, θα πρέπει να προσέχουν τους νομάδες πολεμιστές, οι οποίοι είναι μια συνεχής απειλή στα βόρεια σύνορα των επτά κρατών. Η εκπαίδευση στρατιωτών και η οικοδόμηση τειχών και πύργων είναι απαραίτητες για να αμυνθούν από τους εισβολείς και να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους, κερδίζοντας ταυτόχρονα κύρος.

Κάθε γύρος, οι νομάδες προχωρούν προς τα σύνορα των επτά κρατών, συγκεντρώνοντας ολοένα και περισσότερους. Όταν φτάσουν στα σύνορα, οχυρώνεται μια μάχη που επηρεάζει όλους τους παίκτες. Στο τέλος του παιχνιδιού, ο παίκτης που έχει αποδειχθεί ο καλύτερος κυβερνήτης, πολιτικός, έμπορος και προστάτης κερδίζει.