El 8 de enero de 1982, la escultora colombiana Feliza Bursztyn murio en un restaurante de Paris. Tenia cuarenta y ocho anos. En el momento de su muerte repentina la acompanaban su marido y cuatro amigos. Uno de ellos, el escritor Gabriel Garcia Marquez, publico dias despues un articulo que incluia tres palabras en apariencia simples, pero misteriosas en el fondo: «Murio de tristeza». Juan Gabriel Vasquez parte de esas palabras para investigar en la vida secreta o desconocida de una mujer extraordinaria.

Feliza Bursztyn se enfrento siempre a la sociedad en la que le toco vivir. Hija de una pareja de judios expatriados en Colombia, artista revolucionaria en un tiempo de revoluciones politicas, mujer de espiritu libre en un mundo que desconfiaba de la libertad de las mujeres, llevo una existencia que puso en escena las grandes tensiones del siglo XX y, sobre todo, el deseo de ser duena de si misma.

En Los nombres de Feliza el autor funde con maestria la autobiografia, la realidad y la imaginacion para entregar al lector una ficcion asombrosa y desgarradora sobre como la vida intima de un ser humano se ve inevitablemente arrollada por las fuerzas de la historia y la politica.