Μια ριζοσπαστική αναδιήγηση της ανθρώπινης ιστορίας μέσα από την κατάρρευση – από την αυγή του είδους μας μέχρι τις επείγουσες υπαρξιακές απειλές του 21ου αιώνα και πέρα – βασισμένη στην τελευταία έρευνα και σε μια βάση δεδομένων με περισσότερες από 440 διάρκειες κοινωνιών τα τελευταία 5.000 χρόνια.

Γιατί καταρρέουν οι πολιτισμοί; Είναι δυνατή η πρόοδος της ανθρωπότητας; Πλησιάζουμε στο τέλος μας;

Κατά την πρώτη 200.000 χρόνια ανθρώπινης ιστορίας, οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες Homo sapiens ζούσαν σε ρευστές, ισότιμες κοινωνίες που απέτρεπαν οποιονδήποτε ατομικό ή ομαδικό έλεγχο να επικρατήσει μόνιμα. Στη συνέχεια, γύρω στα 12.000 χρόνια πριν, αυτό άρχισε να αλλάζει.

Αργά και απρόθυμα συγκεντρωθήκαμε στα πρώτα αγροκτήματα και πόλεις, και οι άνθρωποι άρχισαν να εξαρτώνται από εύκολα αποκτήσιμους πόρους όπως το σιτάρι και το ψάρι για την καθημερινή τους διαβίωση. Καθώς γίνονταν διαθέσιμα πιο ισχυρά όπλα, μικρές ομάδες άρχισαν να καταλαμβάνουν αυτούς τους πολύτιμους πόρους. Αυτή η ανισότητα στους πόρους σύντομα μετέτρεψε σε ανισότητα στην εξουσία, και αρχίσαμε να υιοθετούμε πιο πρωτόγονες, ιεραρχικές μορφές οργάνωσης. Η εξουσία συγκεντρώθηκε σε άρχοντες, βασιλιάδες, φαραώ και αυτοκράτορες (και οι ιδεολογίες γεννήθηκαν για να δικαιολογήσουν την εξουσία τους). Οι γιγαντιαίοι κράτη και αυτοκρατορίες – με εκτενή γραφειοκρατία και στρατούς – κατέκλυσαν και κυριάρχησαν τον πλανήτη.

Τι τους έφερε στο τέλος; Από τη Ρώμη και την αυτοκρατορία των Αζτέκων μέχρι τις πρώιμες πόλεις του Cahokia και του Teotihuacan, η αυξανόμενη ανισότητα και οι συγκεντρώσεις εξουσίας κατέστρεψαν αυτούς τους γίγαντες πριν από ένα εξωτερικό σοκ τους ρίξει στο βάραθρο. Αυτές οι καταρρεύσεις οινοποιήθηκαν ως αποκαλυπτικές, αλλά στην πραγματικότητα συνήθως ήταν ευλογία για τον περισσότερους από τον πληθυσμό.

Τώρα ζούμε σε έναν ενιαίο παγκόσμιο γίγαντα. Οι ιδρύματα που είναι εμφορεμένα από ανάπτυξη, όπως η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, η μεγάλη τεχνολογία και οι στρατιωτικοβιομηχανικοί σύμπλεγμα κυβερνούν τον κόσμο μας και παράγουν νέους τρόπους εξόντωσης της ανθρωπότητας, από την κλιματική αλλαγή μέχρι τον πυρηνικό πόλεμο. Τα συστήματά μας είναι τώρα τόσο γρήγορα, πολύπλοκα και αλληλένδετα ώστε μια μελλοντική κατάρρευση θα είναι πιθανώς παγκόσμια, ταχεία και αμετάκλητη. Όλοι μας τώρα αντιμετωπίζουμε μια επιλογή: πρέπει να μάθουμε να ελέγχουμε δημοκρατικά τον γίγαντα, ή η επόμενη κατάρρευση μπορεί να είναι η τελευταία μας.

«Φωτεινός και διεισδυτικός... εγγυημένο θα σας κρατήσει να σκέφτεστε όλη μέρα και να είστε ξύπνιοι με ανησυχία όλη τη νύχτα» Eric Cline

«Αυτό είναι το βιβλίο για την κοινωνική κατάρρευση που πάντα ήλπιζα ότι κάποιος θα έγραφε» Walter Scheidel

Σελίδες: 448, Διαστάσεις: 15.3x15.3cm