Ο στόχος του 7 Days to Die είναι να επιβιώσετε για όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο, αντιμετωπίζοντας τα στοιχεία της φύσης και τα ζόμπι. Ο παίκτης μπορεί να μεταβεί είτε σε έναν τυχαία δημιουργούμενο κόσμο είτε στον προκαθορισμένο κόσμο της Navezgane, Arizona. Ως παιχνίδι επιβίωσης, ο χαρακτήρας του παίκτη έχει συνεχή ανάγκη από νερό και τροφή για να συντηρηθεί, καθώς και είναι ευάλωτος σε τραυματισμούς και ασθένειες. Το παιχνίδι είναι βασισμένο σε voxel (παρόμοιο σε ορισμένες πτυχές με το Minecraft, αλλά με ομαλό έδαφος), επιτρέποντας την απλή κατασκευή και καταστροφή αντικειμένων σε ένα περιβάλλον προσομοιωμένο με τη φυσική (για παράδειγμα, η κατασκευή μιας κατασκευής χωρίς υποστήριξη, όπως πυλώνες και τοίχοι, μπορεί να οδηγήσει στην κατάρρευσή της) Τα αντικείμενα στον κόσμο υποβαθμίζονται με τη χρήση, οπότε ο παίκτης πρέπει να αναζητά ή να κατασκευάζει νέα εργαλεία καθώς το παιχνίδι εξελίσσεται. Ο παίκτης μπορεί επίσης να συλλέξει και να δημιουργήσει υλικά -από τη φύση και τα απομεινάρια του ανθρώπινου πολιτισμού- για να κατασκευάσει αυτά τα απαραίτητα αντικείμενα.