Μια ιστορική επική τέχνη για επικίνδυνες εποχές. Τι μορφή αποκτούν τα έργα τέχνης σε ακραίες περιπτώσεις συλλογικής εμπειρίας; Ποια σήματα στέλνουν οι καλλιτέχνες όταν οι εχθροί είναι στα τείχη της πόλης και η έννομη τάξη καταρρέει, ή όταν ένας τύραννος αναστέλλει το νόμο για να επιτεθεί από μέσα; Το Art in a State of Siege αφηγείται την ιστορία τριών συναρπαστικών εικόνων που δημιουργήθηκαν σε επικίνδυνες στιγμές και των ανθρώπων που τις βίωσαν — από τον Φίλιππο Β' της Ισπανίας έως τον Καρλ Σμιτ — των οποίων το πανικόβλητο βλέμμα μετέτρεψε τα έργα σε σημεία προφητείας.

Ο αναγνωρισμένος ιστορικός τέχνης Γιόζεφ Κέρνερ ταξιδεύει πίσω στην παραμονή της εικονοκλαστικής και θρησκευτικής πολέμου για να εξερευνήσει τον πιο αινιγματικό πίνακα που έχει ζωγραφιστεί ποτέ. Στο Garden of Delights του Ιερώνυμου Μπος, οι εχθροί είναι παντού: Εβραίοι και Οθωμανοί στις πύλες, μάγισσες και αιρετικοί στο σπίτι, αμαρτίες που υπερκερνούν το μυαλό. Ακολουθώντας ένα μονοπάτι που οδηγεί από την εποχή του Μπος μέχρι τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Κέρνερ εξετάζει μια μνημειώδη αυτοπροσωπογραφία που ζωγράφισε ο Μαξ Μπέκμαν το 1927. Δημιουργημένη όταν η Γερμανία κυβερνιόταν συχνά από έκτακτα διατάγματα, αυτή η εικόνα τολμηρά διεκδίκησε να αποφασίσει το μέλλον της Ευρώπης — μέχρι που οι Ναζί την θεώρησαν απειλή για τον γερμανικό λαό.

Για τον Νοτιοαφρικανό καλλιτέχνη Γουίλιαμ Κέντριτζ, ο Μπέκμαν ενσάρκωσε την “τέχνη σε κατάσταση πολιορκίας.” Ο Κέρνερ δείχνει πώς το έργο του υπηρέτησε ως φάρος κατά την περίοδο του ρατσιστικού απαρτχέιντ στη Νότια Αφρική και ενέπνευσε τις καινοτόμες animations του Κέντριτζ για σχέδια που δημιουργούνται, σβήνονται και ξαναφτιάχνονται.

Καλύπτοντας μισό χιλιετία αλλά επείγον σήμερα, το Art in a State of Siege αποκαλύπτει πώς, σε δύσκολες στιγμές, η τέχνη γίνεται το νόμισμα της τελευταίας καταφυγής.

Σελίδες: 408, Διαστάσεις: 16.5x16.5cm