Οι χουρμάδες αποτελούν τον καρπό του φοίνικα Phoenix dactylifera L. ή αλλιώς χουρμαδιά, ένα δέντρο που απαντάται σε τροπικά και υποτροπικά κλίματα, ιδιαίτερα της Νοτιοδυτικής Ασίας και της Βόρειας Αφρικής. Είναι ένας καρπός που καταναλώνεται από τα αρχαία χρόνια, ιδιαίτερα στις περιοχές της Μεσοποταμίας, όπου αποτελούσαν βασικό συστατικό της διατροφής. Σήμερα, η παραγωγή των χουρμάδων αυξάνεται συνεχώς, με χώρες όπως η Αίγυπτος, το Ιράν, η Σαουδική Αραβία και το Ιράκ να είναι οι πρώτες σε παραγωγή παγκοσμίως.

Οι χουρμάδες αποτελούνται κατά 70% περίπου από φυσικά σάκχαρα, κυρίως φρουκτόζη και γλυκόζη σε ίση αναλογία, γεγονός που τους καθιστά πλούσια πηγή ενέργειας. Το υπόλοιπο 30% καταλαμβάνεται από:

• Πρωτεΐνες
• Φυτικές ίνες
• Μικροθρεπτικά συστατικά όπως κάλιο, ασβέστιο, μαγνήσιο και φώσφορο

Πιο συγκεκριμένα, 100γρ χουρμάδων αποδίδουν περίπου 280 kcal.