Το βιβλίο Wreckers ανατρέπει τις παλιές αφηγήσεις του ιμπεριαλισμού, αποκαλύπτοντας την βίαιη, χαοτική και αυτοσχέδια πραγματικότητα της οικοδόμησης αυτοκρατοριών από τον 15ο έως τον 17ο αιώνα.

Οι προσωπικότητες όπως ο Χριστόφορος Κολόμβος, ο Βάσκο ντα Γκάμα και ο Φερδινάνδος Μαγελάνης γιορτάζονται για τα ναυτικά τους επιτεύγματα – φτάνοντας στην Αμερική, την Ινδία και πραγματοποιώντας την περιφορά της γης – αλλά η αποκλειστική εστίαση σε αυτές τις θαλάσσιες αποστολές παραμορφώνει την οπτική μας για το παρελθόν. Πολλοί εξερευνητές κατέληξαν ως ναυαγοί, κρεμασμένοι από τα σπασμένα ξύλα των κατεστραμμένων πλοίων τους, ενώ όσοι επιβίωσαν συχνά αντιμετώπιζαν αντίσταση και κοροϊδία από τις αυτόχθονες κοινότητες σε όλο τον κόσμο.

Αντλώντας από θαλάσσιες ιστορίες από διάφορες γλώσσες και ηπείρους – από τη Βραζιλία και την Νοτιοανατολική Αφρική έως την Ινδία και τις Φιλιππίνες – το Wreckers μοιράζεται δραματικές ιστορίες της θάλασσας και τα γεγονότα στη στεριά που ακολούθησαν. Αυτό προσφέρει μια εναλλακτική χρονογραμμή για τον αιώνα μετά το 1492 и και ρίχνει φως στις ρωγμές και τις ρήξεις που συνοδεύουν την αυξανόμενη γεωγραφική εμβέλεια των ευρωπαϊκών πλοίων.

Ο Σάιμον Παρκ υποστηρίζει ότι ακόμα και όταν οι Ευρωπαίοι διεκδικούσαν προκλητικά την ανωτερότητά τους, η αλήθεια ήταν ότι συχνά καθοδηγούνταν από μια βαθιά αίσθηση Greed και φθόνο, και οι πράξεις τους περιλάμβαναν πολλές αποτυχίες. Για παράδειγμα, στην αναζήτηση χρυσού, ο Μάρτιν Φρόμπισερ – ο οποίος φανταζόταν τον εαυτό του συνδυασμένο Κολόμβο και Κορτές της Αγγλίας – μετέφερε άχρηστες πέτρες δια θαλάσσης. Στην αναζήτηση μπαχαρικών, το πλοίο του καπετάνιου και κερδοσκόπου Μανουέλ ντε Σόουζα ντε Σεπούλβεδα ήταν τόσο υπερφορτωμένο, που αποβίβασε το αρωματικό του φορτίο όταν προσέκρουσε στα νερά της Νότιας Αφρικής.

Ακόμα, σε κάθε τόπο που επισκέφτηκαν, οι Ευρωπαίοι εξαρτώνταν από την τοπική γνώση και καλοσύνη – στηριζόμενοι στη γνώση των αυτόχθονων σχετικά με γλώσσες, γεωγραφία, τροφή και φάρμακα. Το Wreckers αποκαλύπτει την εύθραυστη ισορροπία μεταξύ των κυρίαρχων ευρωπαϊκών δυνάμεων, των ευφυών ντόπιων που συνεργάζονταν για να προωθήσουν τις δικές τους ατζέντες και εκείνων που έδειξαν μεγάλη επιμονή στην αντίστασή τους απέναντι στις ευρωπαϊκές παρεμβάσεις.

Εστιάζοντας σε ιστορίες αποτυχίας, ανυπακοής και υπέρβασης, το Wreckers – ένας όρος που χρησιμοποιεί ο Παρκ για να αναφέρεται τόσο σε αυτούς που καταστράφηκαν όσο και σε αυτούς που εμπλέκονται σε καταστροφή – προσφέρει μια συναρπαστική και πρωτότυπη αφήγηση μιας ταραχώδους εποχής. Προκαλεί την ιδέα της ακατάσχετης ευρωπαϊκής κυριαρχίας και επιτρέπει την επανασχεδίαση της ιστορίας ως χώρου δυνατοτήτων τότε, τώρα και στο μέλλον.

Σελίδες: 320, Διαστάσεις: 16.1x16.1cm