Ακουστική κιθάρα Winterleaf της εταιρείας Tanglewood. Όπως και στην κλασική κιθαρά, ο ήχος παράγεται φυσικά από το ηχείο στο σώμα του οργάνου. Η διαφορά είναι ότι μια ακουστική κιθάρα έχει μεταλλικές χορδές, σε αντίθεση με την κλασική κιθάρα που αποτελείται από συνδυασμό μεταλλικών και nylon χορδών. Αυτός είναι ο λόγος που η ακουστική κιθάρα συνηθίζεται να παίζεται με πένα ενώ η κλασική με τα δάχτυλα.

Το υλικό των χορδών και ο τρόπος παιξίματος έχουν ως αποτέλεσμα και διαφορές ως προς το είδος μουσικής που χρησιμοποιούνται: η ακουστική προτιμάται στη σύγχρονη ελληνική μουσική καθώς και σε είδη όπως το rock, η jazz και η country, ενώ η κλασική είναι κατάλληλη για συνθέσεις κλασικής μουσικής και flamenco.