Οι μεγάλοι ηγέτες και στρατηγοί, συμπεριλαμβανομένων των Δαρείου, Μεγάλου Αλέξανδρου, Αννίβα και Ιούλιου Καίσαρα, χρησιμοποίησαν με επιτυχία την πολιορκία για να πετύχουν τους στόχους τους. Καθώς οι τακτικές πολιορκίας γίνονταν αναπόσπαστο κομμάτι της επιτυχίας στον πόλεμο, οι στρατηγοί απευθύνθηκαν σε μηχανικούς και επιστήμονες για την ανάπτυξη τακτικών, καθώς και επιθετικής και αμυντικής τεχνολογίας για να αποκτήσουν πλεονέκτημα απέναντι στους εχθρούς τους. Ο μαθηματικός Αρχιμήδης συμμετείχε φημισμένα και με πρακτικό τρόπο στην άμυνα της Συρακούσας το 213-212 π.Χ. Οι στρατιώτες έγιναν εξαιρετικά χαρισματικοί μηχανικοί μάχης.

Το βιβλίο παρακολουθεί τις εκπληκτικές εξελίξεις στην πολιορκητική πολέμου μέσω μιας περιόδου εννέα αιώνων και περιλαμβάνει λεπτομέρειες για την εξέλιξη της κανονιοφόρου τέχνης της εποχής - καταπέλτες που εκρίνους βολές με δόρατα και πέτρες. Οι έγχρωμες απεικονίσεις, πολλές σχεδιαστικές αποτυπώσεις, φωτογραφίες αρχαιολογικών ευρημάτων και ανακατασκευών υποστηρίζουν την εξειδικευμένη αλλά προσιτή γραφή σε αυτή τη συναρπαστική έρευνα για μια λιγότερο γνωστή όψη της αρχαίας τέχνης του πολέμου.