'Entertaining and vivid… This is a gripping account of an intriguing and little-known Cold War moment' OBSERVER

'Reads like a thriller' THE SUN

Η εκπληκτική ιστορία των δέκα εκατομμυρίων βιβλίων που λαθρεμπόδισαν πέρα από το Σιδηρούν Παραπέτασμα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Για σχεδόν πέντε δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ευρώπη ήταν διχασμένη από το μεγαλύτερο και πιο φυλασσόμενο σύνορο στον κόσμο. Το Σιδηρούν Παραπέτασμα, ένα σχεδόν αδιαπέραστο εμπόδιο από συρματόπλεγμα και τοίχους, παγίδες από τανκς, ναρκοπέδια, παρατηρητήρια και άνδρες με σκύλους, εκτεινόταν για 4.300 μίλια από τον Αρκτικό μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα. Δεν θα είχε χώρα φυσική σύγκρουση στο μέτωπο αυτό: ο κίνδυνος της πυρηνικής καταστροφής ήταν υπερβολικά υψηλός για αυτό. Αντίθετα, η σύγκρουση θα αποδεικνυόταν ψυχολογική. Ήταν μια μάχη για τις καρδιές, τα μυαλά και τις διανοητικές προσεγγίσεις.

Κανείς δεν το καταλάβαινε καλύτερα από τον George Minden, τον επικεφαλής μιας μυστικής επιχείρησης πληροφοριών γνωστής ως το πρόγραμμα βιβλίων της CIA, που είχε ως στόχο να κερδίσει τον Ψυχρό Πόλεμο με τη λογοτεχνία.

Από τα κεντρικά του στην Μανχάταν, ο Minden και η παγκόσμια ‘βιβλιοθήκη’ της CIA θα διείσδυαν σε εκατομμύρια απαγορευμένα τίτλους στον Ανατολικό Μπλοκ, γραμμένους από μια μεγάλη και εκλεκτική λίστα συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένων των Hannah Arendt και Aleksandr Solzhenitsyn, George Orwell και Agatha Christie. Τόμοι λαθρεμπορεύονταν σε φορτηγά και πάνω σε γιοτ, ρίχνονταν από αερόστατα και κρυβόντουσαν στις αποσκευές εκατοντάδων χιλιάδων ατόμων. Μόλις εισέρχονταν στο σοβιετικό μπλοκ, κάθε βιβλίο κυκλοφορούσε μυστικά μεταξύ δεκάδων ομοϊδεατών αναγνωστών, μετατρέποντάς τους σιγά-σιγά σε dissidents. Αργότερα, υπόγειες εκτυπωτικές επιχειρήσεις άρχισαν επίσης να αναπαράγουν τα βιβλία.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, η παράνομη λογοτεχνία στην Πολωνία είχε γίνει τόσο διαδεδομένη ώστε το σύστημα κομμουνιστικής λογοκρισίας κατέρρευσε, και σύντομα το Σιδηρούν Παραπέτασμα ακολούθησε.

Ο Charlie English αφηγείται αυτή την αληθινή ιστορία κατασκοπίας, λαθρεμπορίου και μυστικών εκτυπωτικών επιχειρήσεων για πρώτη φορά, αναδεικνύοντας το έργο μιας χούφτας εξαιρετικών ανθρώπων που ρίσκαραν τη ζωή τους για να αντισταθούν στο διανοητικό ζωνάρι που δημιούργησε ο Στάλιν. Άνθρωποι όπως ο Miroslaw Chojecki, ένας υπόγειος Πολωνός εκδότης που υπέστη κακοποιήσεις, αναγκαστική σίτιση και εξορία στην υπηρεσία αυτής της αποστολής. Και ο Minden, ο σχεδιαστής της CIA, που δεν δίστασε στη πίστη του ότι η αλήθεια, η κουλτούρα και η ποικιλία σκέψης θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην απελευθέρωση των ‘κατεχόμενων εθνών’ της ανατολικής Ευρώπης. Αυτή είναι μια ιστορία για τη δύναμη του τυπωμένου λόγου ως μέσου αντίστασης και απελευθέρωσης. Τα βιβλία, δείχνει, μπορούν να σε απελευθερώσουν.

Σελίδες: 384, Διαστάσεις: 15.9x15.9cm