Αρχαία Αθήνα, ο πιο πετυχημένος τραγωδός. Ο Σοφοκλής (497/6–406 π.Χ.), μαζί με τον Αισχύλο και τον Ευριπίδη, υπήρξε ένας από τους τρεις σπουδαιότερους τραγικούς ποιητές της Αθήνας και θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ποιητές του κόσμου. Τα θέματα των έργων του έχουν αντληθεί από τη μυθολογία και τον θρύλο. Κάθε έργο περιέχει τουλάχιστον μία ηρωική φιγούρα, έναν χαρακτήρα του οποίου η δύναμη, το θάρρος ή η εξυπνάδα ξεπερνούν τον ανθρώπινο κανόνα—ωστόσο, έχει επίσης περισσότερη από την κανονική υπερηφάνεια και αυτοπεποίθηση. Αυτά τα χαρακτηριστικά συνδυάζονται για να οδηγήσουν σε ένα τραγικό τέλος.
Ο Χιου Λόιντ-Τζόουνς μας προσφέρει, σε δύο τόμους, μια νέα μετάφραση των επτά σωζόμενων έργων. Ο Τόμος Ι περιέχει τον Οιδίποδα Τύραννο (ο οποίος αφηγείται την διάσημη ιστορία του Οιδίποδα), τον Άλκα (μια ηρωική τραγωδία για την τραυματισμένη αυτοεκτίμηση) και την Ηλέκτρα (την ιστορία αδελφών που αναζητούν εκδίκηση από τη μητέρα τους και τον εραστή της για τον θάνατο του πατέρα τους).
Ο Τόμος ΙΙ περιέχει τον Οιδίποδα στην Κολώνη (την κορύφωση της ζωής του πεσμένου ήρωα), την Αντιγόνη (μια σύγκρουση μεταξύ δημόσιας εξουσίας και της συνείδησης μιας ατομικής γυναίκας), τις γυναίκες των Τραχίνιων (μια θανατηφόρα προσπάθεια της γυναίκας του Ηρακλή να ξανακερδίσει την αγάπη του άντρα της) και τον Φιλοκτήτη (η ίντριγκα του Οδυσσέα για να φέρει έναν απρόθυμο ήρωα στον Τρωικό Πόλεμο).
Από τα άλλα έργα του Σοφοκλή έχουν διασωθεί μόνο fragmenta· όμως, από αυτά μπορούν να αντληθούν πολλές πληροφορίες για τη γλώσσα και την δραματική τέχνη του. Οι σημαντικοί θραυσματικοί χαρακτήρες—που εκτείνονται από δύο στίχους έως μια πολύ σημαντική μερίδα της σατυρικής τραγωδίας «Οι Εξερευνητές»—συγκεντρώνονται στον Τόμο III της παρούσας έκδοσης. Στις προλογικές σημειώσεις του, ο Λόιντ-Τζόουνς παρέχει πλαίσια για τα θραύσματα των γνωστών έργων.
