Δημιουργικά και διανοητικά, δεν υπάρχει άλλο είδος που να έχει πλησιάσει ποτέ τα επιτεύγματα της ανθρωπότητας, αλλά ούτε και κάποιο άλλο είδος που να είναι τόσο επιρρεπές σε εσωτερικές συγκρούσεις. Είμαστε το μόνο είδος στον πλανήτη του οποίου η έμφυτη συνήθεια σύγκρουσης συνιστά την κύρια απειλή για την επιβίωσή μας. Η ανθρώπινη ιστορία μπορεί να θεωρηθεί ως ένας κατάλογος ψυχρών φόνων, τυφλών βεντετών, τρομακτικών σφαγών και καταστροφικών πολέμων, αλλά με τις εξελίξεις στη forensic επιστήμη και τη σύγχρονη ψυχολογία, καθώς και με την αύξηση των επιπέδων εκπαίδευσης σε όλο τον κόσμο, μήπως είναι δυνατόν να περιορίσουμε τις ανθρωπιστικές μας συνήθειες; Οι μειωμένοι δείκτες βίας σε όλο τον κόσμο φαίνεται να υποδεικνύουν ότι κάτι τέτοιο μπορεί πράγματι να συμβαίνει.

Οι Colin και Damon Wilson, οι οποίοι καλύπτουν τον τομέα της εγκληματολογίας εδώ και πάνω από πενήντα χρόνια, προσφέρουν μια ανάλυση του πλήρους φάσματος της ανθρώπινης βίας. Εξετάζουν αν οι άνθρωποι είναι στην πραγματικότητα τόσο σκληροί και βίαιοι όσο πιστεύεται συνήθως και διερευνούν την πιθανότητα ότι η ανθρωπότητα βρίσκεται στα πρόθυρα μιας θεμελιώδους αλλαγής: ότι πρόκειται να γίνουμε πραγματικά πολιτισμένοι. Από την εξέταση των βίας μέσα στην ιστορία μας - από τους πρώτους ανθρωπίδες μέχρι τον εικοστό πρώτο αιώνα - αγγίζοντας καθοριστικές στιγμές αλλαγής και υποδηλώνοντας πού τα πράγματα δεν έχουν αλλάξει από την Εποχή του Λίθου, εξερευνούν τις τελευταίες ψυχολογικές, εγκληματολογικές και κοινωνικές προσπάθειες για την κατανόηση και τον περιορισμό της σύγχρονης ανθρώπινης βίας.

Ορισμένα από τα ερωτήματα που εξετάζουν περιλαμβάνουν: Ήταν οι πρώτοι άνθρωποι κανιβάλες; Έφερε η γέννηση του πολιτισμού την εφεύρεση του πολέμου και της δουλείας; Προσέφεραν οι ιερείς και οι βασιλείς κοινωνική σταθερότητα, αλλά ήταν επίσης οι θεμελιωτές των πρώτων μαζικών φόνων; Είναι τελικά ο πλούτος το απόλυτο όπλο; Εξετάζουν τη δουλεία και τη ρωμαϊκή σαδισμό, αλλά και την πιθανότητα ότι η δική μας απώθηση για τον πόνο και τη σκληρότητα δεν είναι περισσότερο από μια κοινωνική κατασκευή.

Δείχνουν πώς οι ανθρωπιστικές ιδέες των σπουδαίων θρησκευτικών καινοτόμων έγιναν πολύ γρήγορα παραμορφωμένες από οργανωμένες θρησκευτικές δομές. Το βιβλίο εκτείνεται ευρέως, από τον δέκατο πέμπτο αιώνα με τον Βαρόνο Gilles de Rais, «Μπλε Μπερντά», τον πρώτο γνωστό και ενδεχομένως πιο παραγωγικό σειριακό δολοφόνο στην ιστορία, μέχρι τη βικτοριανή εσωτερική δολοφονία και την εφεύρεση της ψυχιατρικής, τον Σέρλοκ Χολμς και την εφεύρεση της εγκληματολογικής επιστήμης. Από την επανάσταση των Ταϊπίγκ στην Κίνα, όπου μέχρι 36 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, μέχρι τους Πρώτους και Δεύτερους Παγκόσμιους Πολέμους και πιο πρόσφατες γενοκτονίες και περιπτώσεις «εθνοκαθαρτικών» επιθέσεων, καθώς και τη σύγχρονη τρομοκρατία.

Καταλήγουν εκτιμώντας την πολύ ρεαλιστική πιθανότητα ότι το διαδίκτυο και η μεγαλύτερη ελευθερία πληροφορίας που έχει φέρει οδηγεί, σταδιακά, σε έναν πραγματικά πιο πολιτισμένο κόσμο από κάθε άλλη φορά στην ιστορία.

Σελίδες: 592, Έτος Έκδοσης: 2015, Διαστάσεις: 15x15cm