Σ’ ένα πλοίο από τη Νέα Υόρκη για το Μπουένος Άιρες εν μέσω του Β Παγκοσμίου Πολέμου, επιβαίνει και ο παγκόσμιος πρωταθλητής στο σκάκι, ένας ψυχρός, αλαζόνας νεαρός Ούγγρος. Οι συνταξιδιώτες του επιθυμούν διακαώς να τον γνωρίσουν και τον πληρώνουν για να αναμετρηθούν μαζί του σε μια παρτίδα.

Και τότε, από το πουθενά εμφανίζεται ένας μυστηριώδης άντρας που...