«Μνημειώδες... Ένας από τους πιο διορατικούς και ευαίσθητους ξένους παρατηρητές [της Κίνας]» Financial Times

«Συμπαθητικό... γεμάτο ζεστασιά» Guardian

Περισσότερο από είκοσι χρόνια μετά την εκπαίδευση Αγγλικών στη πρώτη γενιά της Κίνας που γνώρισε την οικονομική άνθηση σε μια μικρή σχολή στην επαρχία Σιτσουάν, ο Πίτερ Χέσλερ επέστρεψε για να διδάξει την επόμενη γενιά. Ταυτόχρονα, οι δίδυμες κόρες του έγιναν οι μόνες Δυτικές μέσα σε μια μαθητική κοινότητα περίπου δύο χιλιάδων ατόμων στο τοπικό τους δημοτικό σχολείο.

Αναβιώνοντας τη σύνδεση με τους προηγούμενους μαθητές του, οι οποίοι τώρα είναι σαράντα ετών - μέλη της «Γενιάς Μεταρρύθμισης» της Κίνας - και διδάσκοντας τους τρέχοντες προπτυχιακούς του φοιτητές, ο Χέσλερ καταφέρνει να αφηγηθεί μια μοναδικά προσωπική ιστορία για την εκπληκτική μεταμόρφωση της Κίνας τα τελευταία 25 χρόνια.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, σχεδόν όλοι οι μαθητές του Χέσλερ ήταν οι πρώτοι της οικογένειάς τους που εγγράφηκαν στην ανώτατη εκπαίδευση, παιδιά αγροτών που έδιναν λίγες κατευθύνσεις όσο τα παιδιά τους έμπαιναν σε έναν εντελώς νέο κόσμο. Το 2019, όταν ο Χέσλερ έφτασε στο Πανεπιστήμιο Σιτσουάν, βρήκε μια πολύ διαφορετική Κίνα και μια νέα γενιά φοιτητών - έναν μοναχοπαίδι, του οποίου η εκπαίδευση γινόταν αντικείμενο έντονης προσοχής από μια πολύ πιο φιλόδοξη και εκλεπτυσμένη ομάδα γονέων. Ο νέος του μαθητής έχει αίσθηση της ειρωνείας για το καθεστώς, αλλά κυρίως περιηγείται στους περιορισμούς του με ηρεμία, αγκαλιάζοντας τις απίστευτες ευκαιρίες που προσφέρει η άνθηση της Κίνας. Ωστόσο, οι πιέσεις αυτού του συστήματος ακραίας «αξιοκρατίας» σε μεγάλη κλίμακα μπορεί να είναι σφοδρές, ακόμα και για τα πολύ μικρότερα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων και των δικών του κόρων, που του δίνουν μια προσωπική οπτική για την ανατροφή ενός παιδιού στην Κίνα.

Στα χέρια του Πίτερ Χέσλερ, το εκπαιδευτικό σύστημα της Κίνας είναι το τέλειο μέσο για να εξετάσουμε τι έχει συμβεί στη χώρα, που πηγαίνει και τι μπορούμε να μάθουμε από αυτό. Σε μια εποχή που οι σχέσεις μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Κίνας διαταράσσονται, το «Άλλοι Ποταμοί» είναι ένα τεράστιο, πραγματικά απαραίτητο δώρο, ένα έργο τεράστιας ανθρώπινης συμπάθειας που απορρίπτει τις φτηνές στερεοτυπίες και μας δείχνει την Κίνα από μέσα προς τα έξω και από κάτω προς τα πάνω, χρησιμοποιώντας αυτή τη μετρικά πιο καθολικά σχετική σειρά εμπειριών. Ως παράθυρο στην Κίνα και ως μακρινός καθρέφτης στο δικό μας εκπαιδευτικό σύστημα, το «Άλλοι Ποταμοί» είναι ένα κλασικό έργο, ενός τεράστιου αξίας και ανθρώπινου ενδιαφέροντος.

Σελίδες: 464, Διαστάσεις: 16.5x16.5cm