Αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούσαν να φτάσουν τους Σοβιετικούς στο διάστημα, πώς θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν μαζί τους στη Γη; Αυτή ήταν η ερώτηση που αντιμετώπιζε ο Τζον Φ. Κένεντι στη μέση του Ψυχρού Πολέμου—μια επικίνδυνη εποχή κατά την οποία η Σοβιετική Ένωση έκτισε το τείχος του Βερολίνου, δοκίμασε πυρηνικές βόμβες πιο καταστροφικές από κάθε άλλη στην ιστορία και νίκησε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε κάθε σημαντικό ορόσημο στο διάστημα. Ο αγώνας για τους ουρανούς φαινόταν σαν ένας αγώνας επιβίωσης—κι η Αμερική έχανε. Στις 20 Φεβρουαρίου 1962, όταν ο Τζον Γκλεν εκτοξεύθηκε σε τροχιά με το Friendship 7, η αποστολή του δεν ήταν μόνο να περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη· ήταν να ηρεμήσει τους φόβους του ελεύθερου κόσμου και να ανανεώσει την αίσθηση αυτοπεποίθησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Mercury Rising αναδημιουργεί την ένταση και τον ενθουσιασμό ενός ταξιδιού που άλλαξε τη ροή του αγώνα στο διάστημα και έθεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες στο μονοπάτι προς το φεγγάρι. Βασισμένο σε νέες αρχειακές πηγές, προσωπικές συνεντεύξεις και μη δημοσιευμένα σημειώματα του Γκλεν, το Mercury Rising αποκαλύπτει πώς οι ηρωισμοί του αστροναύτη ανύψωσαν τις ελπίδες του έθνους σε αυτό που ο Κένεντι χαρακτήρισε ως «ώρα μέγιστης επικινδυνότητας».