Ένα απαράμιλλο συλλογικό έργο της αρχαίας ρωμαϊκής γνώσης. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, Γάιος Πλίνιος Σεκούνδος (23–79 μ.Χ.), ήταν Ρωμαίος ιππέας από την Τρανσπαδανία (Βόρεια Ιταλία) και θείος του Πλίνιου του επιγραφογράφου. Ακολούθησε καριέρα μερικώς στρατιωτική στη Γερμανία και μερικώς διοικητική στη Γαλλία και την Ισπανία υπό τον αυτοκράτορα Βεσπασιανό, και έγινε κομιστής του στόλου στη Μίσενου. Πέθανε κατά την έκρηξη του Βεζούβιου καθώς πήγε να δει από κοντά και να σώσει φίλους. Ακούραστος εργάτης, αναγνώστης και συγγραφέας, ήταν συγγραφέας χαμένων έργων, αλλά η σπουδαία του «Φυσική Ιστορία» σε τριάντα επτά βιβλία με την εκτενή συλλογή στοιχείων (και φερόμενων στοιχείων) επιβιώνει, αποτελώντας ένα ορυχείο πληροφοριών, παρά τον μη κριτικό χαρακτήρα της. Το περιεχόμενο των βιβλίων είναι ως εξής: Βιβλίο 1: πίνακας περιεχομένων των άλλων και των αρχών; 2: μαθηματική και μετρολογική έρευνα του σύμπαντος; 3–6: γεωγραφία και εθνογραφία του γνωστού κόσμου; 7: ανθρωπολογία και φυσιολογία του ανθρώπου; 8–11: ζωολογία; 12–19: βοτανική, γεωργία και κηπουρική; 20–27: φυτικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται στη ιατρική; 28–32: ιατρική ζωολογία; 33–37: ορυκτά (και ιατρική), καλές τέχνες και πολύτιμοι λίθοι. Η έκδοση της «Φυσικής Ιστορίας» της Βιβλιοθήκης Loeb Classical είναι σε δέκα τόμους.