Καθώς ο Χένρι Χάντσον πλοηγούνταν στον ευρύ ποταμό που αργότερα θα έφερε το όνομά του, ανησυχούσε μήπως οι Ολλανδοί προστάτες του απογοητευτούν από την αποτυχία του να βρει τον φημισμένο δρόμο προς την Ανατολή. Αυτό που έγινε άμεσα προφανές από τους Ινδιάνους ντυμένους με δέρματα ελαφιών και «καλά γούνες» ήταν ότι ο Χάντσον είχε ανακαλύψει κάτι εξίσου εντυπωσιακό. Τα νέα του ταξιδιού του το 1609 στην Αμερική πυροδότησαν έναν σφοδρό ανταγωνισμό για την διεκδίκηση αυτής της αχαρτογράφητης ηπείρου, γεμάτης ανεκμετάλλευτους φυσικούς πόρους.
Αποτέλεσμα αυτού ήταν η δημιουργία ενός αμερικανικού εμπορίου γούνας, το οποίο τροφοδοτούσε οικονομικούς ανταγωνισμούς και πυροδοτούσε πολέμους μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων, και αργότερα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μεγάλης Βρετανίας, καθώς η Βόρεια Αμερική γινόταν πεδίο μάχης για αποικισμό και αυτοκρατορικές φιλοδοξίες.
Στο βιβλίο «Fur, Fortune, and Empire», ο συγγραφέας Έρικ Τζέι Ντόλιν αναδιηγείται την άνοδο και πτώση του εμπορίου γούνας, όταν το σύνθημα ήταν «πάρτε τις γούνες όσο κρατούν». Ουάνοι, θαλάσσιες κύκνοι και βίσονες σφαγιάζονταν, χρησιμοποιούμενοι για τις πολύτιμες γούνες τους που μετατράπηκαν σε extravagant καπέλα, παλτά και κουβέρτες. Η ανάγνωση του «Fur, Fortune, and Empire» σημαίνει κατανόηση του πώς εξερευνήθηκε, εκμεταλλεύτηκε και εγκαταστάθηκε η Βόρεια Αμερική, ενώ οι ντόπιοι Ινδιάνοι πλουτίστηκαν και ταυτόχρονα εκμεταλλεύτηκαν από το εμπόριο.
Η γούνα, τόσο ένα οικονομικό ελιξίριο όσο και ένας παράγοντας καταστροφής, συνδέθηκε ανεπανόρθωτα με πολλές κεντρικές εκδηλώσεις της αμερικανικής ιστορίας, περιλαμβάνοντας τον Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο, την Αμερικανική Επανάσταση και τον Πόλεμο του 1812, καθώς και με την αδιάκοπη έλξη της Μανιφέστ Δεστίνα και το άνοιγμα της Δύσης. Αυτή η εργασία παρέχει έναν διεθνή χαρακτήρα που υπερβαίνει την έκταση οποιασδήποτε ταινίας του Χόλιγουντ, περιλαμβάνοντας τον Τομάς Μόρτον, τον αναρχικό που εξόργισε τους Πιλότους εμπορεύοντας όπλα με τους Ινδιάνους; τον Βρετανό εξερευνητή Καπιτάν Τζέιμς Κουκ, της ανακάλυψης του οποίου στο Βόρειο Ειρηνικό βοήθησε να ξεκινήσει το εμπόριο της Αμερικής με την Κίνα; τον Τομάς Τζέφερσον, ο οποίος ονειρευόταν την επέκταση του εμπορίου γούνας πέρα από τον Μισισίπι; τον πρώτο πολυεκατομμυριούχο της Αμερικής, Τζον Τζέικομπ Άστορ, που έχτισε μια περιουσία με βάση τη γούνα, και γενναίους ορειβάτες όπως ο Κιτ Κάρσον και ο Τζεντιντάχ Σμιθ, που κόβανε τον δρόμο τους μέσα από ένα θαυμάσιο και αδυσώπητο τοπίο, αφήνοντας πίσω τους μια μύθιμη κληρονομιά που εξακολουθεί να αντηχεί μέχρι σήμερα.
Ολοκληρώνοντας με την σχεδόν πλήρη εξόντωση του βισόνα στα τέλη της δεκαετίας του 1800, το «Fur, Fortune, and Empire» είναι μια επική ιστορία που φέρνει στη ζωή τριακόσια χρόνια της αμερικανικής εμπειρίας, αποδεικνύοντας κατηγορηματικά ότι το εμπόριο γούνας έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία του έθνους που είμαστε σήμερα.
Σελίδες: 464, Έτος Έκδοσης: 0805, Διαστάσεις: 14x14cm
20 Coins
Για να κερδίσεις τα Skroutz Coins, γίνε μέλος του Skroutz Plus και αποδέξου τους όρους του προγράμματος επιβράβευσης.