Το έργο του Ολλανδού Βενεδικτίνου μοναχού και αρχιτέκτονα Χανς βαν ντερ Λάαν (1904–1991) προσφέρει σημαντικές γνώσεις σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους τα αντικείμενα απευθύνονται στην πολυπλοκότητα των ανθρωπίνων φυσικών, γνωστικών και κοινωνικών αναγκών. Ο βαν ντερ Λάαν ανέπτυξε αρκετές ισχυρές γραμμές σκέψης, από τις οποίες εισάγονται τρεις εδώ: η αναζήτηση μιας θεωρίας της αρχιτεκτονικής, η καθ establishment ενός τριδιάστατου συστήματος αναλογιών που ονομάζεται Πλαστικός Αριθμός και η αναλογία ως η κινητήρια δύναμη της ανθρώπινης σκέψης. Αυτή η τριάδα άρρηκτα συνδεδεμένων διανοητικών στρατηγικών αντιπροσωπεύει τα πιο σημαντικά 'όργανα σκέψης' του και είναι ριζωμένη στην προσεκτική παρατήρηση των φαινομένων όπως αυτά μας παρουσιάζονται, αντί να βασίζονται σε συμβατικές πεποιθήσεις. Τα όργανα σκέψης του βαν ντερ Λάαν μας οδηγούν να επανεξετάσουμε τις προελεύσεις της ανθρώπινης δημιουργίας, προτρέποντας μια βαθύτερη εξέταση της αντιληπτικής και γνωστικής μας αντίδρασης στην απεραντοσύνη του περιβάλλοντος γύρω μας. Βάσει αυτού, ο βαν ντερ Λάαν αναπτύσσει μια μοναδική φιλοσοφία πολιτισμού και σχεδίου που περιλαμβάνει τους συνυπολογισμούς της σχέσης ανάμεσα στη φύση, τον πολιτισμό και τη θρησκευτική τελετή. Αν και αυτό το βιβλίο είναι ενημερωτικό, ο κύριος στόχος του είναι να είναι μορφοποιητικό. Βάσει των οργάνων σκέψης του βαν ντερ Λάαν, οι συγγραφείς αναπτύσσουν μια μεθοδολογία για την εξερεύνηση της θεωρίας του Πλαστικού Αριθμού και των πολλών τρόπων με τους οποίους αντιλαμβανόμαστε και ερμηνεύουμε την αναλογία. Επαναφέροντας τη παιχνιδιάρικη δημιουργικότητα και την πνευματική εξερεύνηση στην αρχιτεκτονική εκπαίδευση και πρακτική σχεδίου, αυτό το βιβλίο είναι μια πύλη για μια βαθύτερη κατανόηση των επιπτώσεων του δομημένου περιβάλλοντος στη συμπεριφορά του ανθρώπου και των διαφόρων τρόπων με τους οποίους ο ανθρώπινος νους αντιλαμβάνεται και αποκωδικοποιεί τα αντικείμενα.