Ο Κουίντος Εννίος (239–169 π.Χ.), ευρέως αναγνωριζόμενος ως ο πατέρας της ρωμαϊκής λογοτεχνίας, υπήρξε καθοριστικός στη δημιουργία μιας νέας ρωμαϊκής λογοτεχνικής ταυτότητας και ενέπνευσε σημαντικές εξελίξεις στη ρωμαϊκή θρησκεία, κοινωνική οργάνωση και λαϊκή κουλτούρα. Γεννημένος στην Καλαβρία, στο Ρουδιά, ο Εννίος ισχυρίστηκε ότι κατάγεται από τον Μεσσαπό, ήρωα της Μεσσαπίας, και ήταν θείος του τραγικού δραματουργού Πακουβίου. Μεταφέρθηκε το 204 π.Χ. από τη Σαρδηνία στη Ρώμη στην ακολουθία του Καταίου, και αφού εγκαταστάθηκε στον Αβεντίνου, μιλώντας άπταιστα τη μητρική του γλώσσα, τα Οσκάνικα, καθώς και Ελληνικά και Λατινικά, έγινε ένας από τους πρώτους δασκάλους που εισήγαγαν την ελληνική γνώση στους Ρωμαίους μέσω δημόσιων αναγνώσεων ελληνικών και λατινικών κειμένων.

Ο Εννίος, ξεπερνώντας τα κομματικά συμφέροντα, καλλιέργησε οικείες σχέσεις με αρκετές από τις πιο διακεκριμένες οικογένειες της Ρώμης, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειας του Μάρκου Φουλβίου Νόμπιλιορ, μέσω της οποίας τελικά απέκτησε τη ρωμαϊκή υπηκοότητα. Γνωστός για την οικειοποίηση του ελληνικού επικού και δραματικού έργου, ο Εννίος ασχολήθηκε με μια ευρεία γκάμα λογοτεχνικών προσπαθειών και, εκτός από την κωμωδία, πέτυχε σε όλες τους. Έπαιξε επομένως σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της λατινικής λογοτεχνίας στην αφηγηματική της πορεία, που θα ήταν το χαρακτηριστικό της καθ' όλη τη διάρκεια της ρωμαϊκής δημοκρατίας. Οι τραγωδίες του θεωρούνταν κλασικά έργα του είδους, ενώ οι «Αναλλές» του έδωσαν στον ρωμαϊκό επικό τη διαχυτική του μορφή και πρωτοπόρησαν πολλά από τα πιο χαρακτηριστικά του στοιχεία.

Άλλες προτάσεις του περιλάμβαναν φιλοσοφικά έργα σε πρόζα και στίχο, επική ποιήση, διδακτικά ποιήματα, δράματα με ρωμαϊκά θέματα (πρατεξτάε), και περιστασιακή ποίηση που διαμόρφωσε την εξέλιξη της σάτιρας αργότερα. Αυτή η διόγκωση έκδοση του Εννίου, που εγκαινιάζει τη σειρά «Fragmentary Republican Latin» της Loeb, αντικαθιστά εκείνη του Γουόρμινγκτον στις «Υπολείμματα της παλαιάς Λατινικής», Τόμος Ι, και προσφέρει φρέσκα κείμενα, μεταφράσεις και σχόλια που είναι πλήρως ενημερωμένα με τη σύγχρονη έρευνα.