Πώς η υπερβολή, τα χρήματα και η μεροληψία μπορεί να παραπλανήσουν το κοινό, αφήνοντας την εντύπωση ότι πολλές αμφίβολες ή μη αποδεδειγμένες θεραπείες είναι αποτελεσματικές. Κάθε εβδομάδα, οι άνθρωποι διαβάζουν για νέες και συναρπαστικές φαρμακευτικές αγωγές για τον καρκίνο. Ορισμένες από αυτές τις αγωγές είναι πραγματικά μεταμορφωτικές, προσφέροντας σημαντικές βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής και στη διάρκεια των ασθενών. Ωστόσο, συχνά λείπει από την ευρέως διαδεδομένη αφήγηση το γεγονός ότι πολλές από αυτές τις νέες θεραπείες έχουν μικροσκοπικά ή περιορισμένα οφέλη. Ορισμένες είναι ακόμη και επιβλαβείς. Στο βιβλίο «Malignant», ο αιματολόγος-ογκολογικός Δρ. Vinayak K. Prasad αναφέρεται σε πολλά ανησυχητικά παραδείγματα για το πώς οι ασθενείς συχνά αποτυγχάνουν από τις πολιτικές κατά του καρκίνου και από την πρακτική της ογκολογίας. Σ’ αυτό το έργο, ο Prasad φωτίζει παραπλανητικές πρακτικές που: • προωθούν νέες θεραπείες για τον καρκίνο πολύ πριν οι πιστές δεδομένες αποδείξεις υποστηρίξουν μια τέτοια θεραπεία, και • υπερβάλλουν τα πιθανά οφέλη νέων θεραπειών, πολλές από τις οποίες κοστίζουν χιλιάδες και μερικές φορές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Ο Prasad κριτικάρει επίσης τις χρηματοοικονομικές συγκρούσεις που διέπουν τον τομέα της ογκολογίας, τη φαρμακευτική βιομηχανία και τη Διοίκηση Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Είναι ένα βιβλίο που εξετάζει πώς οι ανθρώπινες πράξεις – οι πολιτικές μας, τα πρότυπα απόδειξης και η ρύθμιση φαρμάκων – ενθαρρύνουν την αναζήτηση περιθωριακών ή μη αποδεδειγμένων θεραπειών σε υψηλές και μη βιώσιμες τιμές. Ο Prasad μας οδηγεί μέσα από τη διαδικασία διεξαγωγής κλινικών δοκιμών για τον καρκίνο, πώς οι φαρμακευτικές αγωγές φτάνουν στην αγορά και πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις τιμολόγησης, ρωτώντας πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι περισσότερα φάρμακα για τον καρκίνο παρέχουν μεγαλύτερη ωφέλεια και χαμηλότερη τιμή. Τελικά, λέει ότι: • περισσότερες κλινικές δοκιμές καρκίνου θα πρέπει να μετρούν αποτελέσματα που πραγματικά ενδιαφέρουν τους ασθενείς με καρκίνο; • οι ασθενείς σε αυτές τις δοκιμές θα πρέπει να μοιάζουν περισσότερο με πραγματικούς πολίτες του κόσμου; • χρειαζόμαστε ρυθμιστές φαρμάκων που να ανεβάζουν, και όχι να διατηρούν συνεχώς, τον πήχυ για έγκριση, και • χρειαζόμαστε αμερόληπτους υποστηρικτές και ειδικούς ασθενών. Αυτό το καλοσχεδιασμένο, γνώμης και ενδιαφέρον βιβλίο εξηγεί τι μπορούμε να κάνουμε διαφορετικά για να κάνουμε σοβαρή και διαρκή πρόοδο κατά του καρκίνου – και πώς να αποφύγουμε να επαναλάβουμε τα λάθη των πολιτικών και πρακτικών του παρελθόντος.