Το Πιπέρι κόκκινο τσίλι (Capsicum frutescus/frutescens) είναι η αποξηραμένη και τριμμένη καυτερή πιπεριά, που χρησιμοποιείται για να αρωματίσει πιάτα και να προσδώσει καυτερή νότα στα εδέσματα σας.

Η καυστικότητα του είναι περίπου 30-40.000 μονάδες της κλίμακας Scoville, είναι 5-6 φορές πιο καυτερό από την κλασσική πάπρικα. Έχει έντονο κόκκινο χρώμα και μορφή σε λεπτές νιφάδες, με πιπεράτη και θερμή γεύση. Οι πιπεριές του είδους Capsicum frutescens είναι μικρότερες και πιο πικάντικες από άλλα είδη πιπεριάς, όπως το Capsicum annuum.

Η γεύση του Capsicum frutescens είναι ιδιαίτερη και δυναμική, προσφέροντας έναν μοναδικό χαρακτήρα στα φαγητά. Χρησιμοποιείται ευρέως στην τοπική κουζίνα της Ινδίας, σε καυτερές σάλτσες και πιάτα, δίνοντας ένταση και γεύση.

Στη μαγειρική, το χρησιμοποιούμε σε πιάτα με κρέας, ζυμαρικά, λαχανικά, σούπες, πίτσα, καθώς και σε λατινοαμερικάνικα και ασιατικά πιάτα. Ιδανικό για όσους επιθυμούν θερμές νότες στις συνταγές τους.

Διαφορά μεταξύ πιπεριού και πάπρικας:

• Το «πιπέρι» προέρχεται από φυτά της Νότιας Ασίας, ενώ η «πάπρικα» από φυτά της Κεντρικής Αμερικής.
• Το πιπέρι έχει καυτερή γεύση από την πιπερίνη, ενώ η πάπρικα από την καψαϊκίνη.
• Η πάπρικα είναι προϊόν αποξήρανσης της πιπεριάς και χρησιμοποιήθηκε ως υποκατάστατο του μαύρου πιπεριού.

Οφέλη από την κατανάλωση πιπεριού:

• Βελτίωση της χαλάρωσης των αγγείων και μείωση της αρτηριακής πίεσης.
• Αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη C και η βήτα-καροτίνη παρέχουν προστατευτικά αποτελέσματα κατά λοιμώξεων.
• Δρα ως βλεννοδραστικός παράγοντας ή αποχρεμπτικό.