Το Γ΄ Ράιχ στην εξουσία ανοίγει με μια περιεκτική σύνοψη της πρώτης ανάπτυξης του ναζιστικού φαινομένου (που περιγράφεται διεξοδικά στην Έλευση του Γ΄ Ράιχ, τον πρώτο τόμο αυτής της τριλογίας), για να ξετυλίξει από κει και πέρα την τρομερή ιστορία του ναζιστικού καθεστώτος απ’ όταν ο Χίτλερ κατέλαβε την εξουσία μέχρι τη στιγμή που έσπρωξε την Ευρώπη στον πόλεμο.

Ο Ρίτσαρντ Έβανς εξετάζει πώς έγινε δυνατό μια ομάδα φανατικών ιδεολόγων να αναπλάσει μια κοινωνία γνωστή για τη συνθετότητα και την ανάπτυξή της σ’ ένα μονοκομματικό κράτος προσανατολισμένο στο φυλετικό μίσος και τον πόλεμο. Δείχνει πώς οι ναζί κέρδισαν τις καρδιές και τα μυαλά των Γερμανών πολιτών, διέστρεψαν την επιστήμη, τη θρησκεία και την κουλτούρα και μετασχημάτισαν την οικονομία, την εκπαίδευση, το νόμο και την τάξη, στην προσπάθειά τους να κυριαρχήσουν πλήρως στη γερμανική πολιτική και κοινωνία.

Τα κύρια γεγονότα της δικτατορίας –όπως «η νύχτα των σπασμένων κρυστάλλων», «η νύχτα των μεγάλων μαχαιριών», οι αντιεβραϊκοί νόμοι της Νυρεμβέργης, οι Ολυμπιακοί Αγώνες, τα πογκρόμ, η φρενήρης προετοιμασία για πόλεμο– ανασυντίθενται με λαμπρή αφηγηματική επιδεξιότητα.

Όμως εξίσου σημαντική είναι η ενασχόληση του συγγραφέα με τους άπειρους μικρούς τρόπους με τους οποίους ένας ολόκληρος πληθυσμός μπλέχτηκε στα δίχτυα ενός φρικώδους πειράματος ανθρώπινης μηχανικής στην ίδια την καρδιά της Ευρώπης. Αντλώντας από ένα εντυπωσιακό φάσμα ερευνών και αναμειγνύοντας την αφήγηση, την περιγραφή και την ανάλυση, το βιβλίο διεισδύει τόσο στην υψηλή πολιτική του Χίτλερ και του περιβάλλοντός του όσο και στον κόσμο των απλών Γερμανών που παρασύρθηκαν στη δίνη των πρωτόγνωρων αυτών εξελίξεων.