Ένα έργο αναφοράς που προσφέρει μια επισκόπηση της ιστορίας του Βυζαντίου, από το 285 μ.Χ., οπότε και διαχωρίστηκε από τη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, έως το 1461, έτος κατά το οποίο καταλύθηκε το τελευταίο βυζαντινό κρατίδιο.

Το κράτος και η κοινωνία του Βυζαντίου βίωσαν καθ’ όλη τη διάρκειά τους κρίσεις και θριάμβους, γνώρισαν περιόδους παρακμής και ανάκαμψης. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία των δώδεκα αιώνων και των τριών ηπείρων γεφύρωσε τον αρχαίο με τον νεότερο κόσμο, διαμορφώνοντας και μεταλαμπαδεύοντας ελληνικές, ρωμαϊκές και χριστιανικές παραδόσεις που παραμένουν σφριγηλές στην εποχή μας.

Το βιβλίο εξετάζει τις αιτίες των επιτυχιών, των αποτυχιών και της καταπληκτικής μακροβιότητας του Βυζαντίου. Ο συγγραφέας δείχνει πώς η πολιτική διακυβέρνηση, η στρατιωτική στρατηγική, οι πολιτισμικές στάσεις και οι κοινωνικές, θεσμικές και δημογραφικές μεταβολές του Βυζαντίου, σε συνδυασμό με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των εχθρών της αυτοκρατορίας, εξηγούν τα παράδοξα της μακράς βυζαντινής ιστορίας.

Η παρούσα έκδοση φέρνει στο φως νέα ερευνητικά στοιχεία, κυρίως σε ό,τι αφορά το κοινωνικό φύλο, την εικονοκλασία και την περιβαλλοντική ιστορία, δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στις πρωτογενείς πηγές και περιλαμβάνει χάρτες και εικόνες.