Η κλασική μελέτη του Michael Mallett για τον πόλεμο στην Αναγέννηση της Ιταλίας παραμένει επίκαιρη και σήμερα, όπως ήταν όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά. Η σαφής αφήγηση της εποχής των κοντοτιέρι - των μισθοφόρων καπετάνιων της τύχης - και των στρατιωτών που πολέμησαν υπό την ηγεσία τους εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της ιταλικής κοινωνίας εκείνης της εποχής και των πολεμικών πόλεων-κρατών που τους προσέλαβαν. Αναδύεται μια συναρπαστική εικόνα των μισθοφόρων, των διοικητών τους και των εκστρατειών τους, καθώς και του τρόπου με τον οποίο οργανωνόταν και ασκούνταν ο πόλεμος στον κόσμο της Αναγέννησης.

Το βιβλίο επικεντρώνεται στον 15ο αιώνα, μια ταραχώδη και ασταθή περίοδο κατά την οποία σχηματίστηκαν σταθεροί στρατοί στην Ιταλία και πιο σύγχρονοι τύποι στρατιωτικής οργάνωσης επικράτησαν στην Ευρώπη. Ωστόσο, κοιτάζει επίσης πίσω στους μεσαίους χρόνους και τον 14ο αιώνα, καθώς και μπροστά στους ιταλικούς πολέμους του 16ου αιώνα, όταν ξένοι στρατοί αμφισβήτησαν την ευρωπαϊκή ισορροπία δυνάμεων στην ιταλική γη.

Η πρωτοπόρος μελέτη του Michael Mallett, που περιλαμβάνει εκτενή ακαδημαϊκή έρευνα πάνω σε αυτό το παραμελημένο και συχνά παρεξηγημένο θέμα, είναι απαραίτητη ανάγνωση για όποιον επιθυμεί να κατανοήσει την ιστορία του πολέμου στην ύστερη μεσαιωνική περίοδο και την Αναγέννηση.