Στον μέσο 1ο αιώνα π.Χ., παρά τις στρατιωτικές του νίκες αλλού, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία αντιμετώπισε μια ανταγωνίστρια δύναμη στα ανατολικά: την Πάρθια Αυτοκρατορία. Ο πρώτος πόλεμος ανάμεσα σε δύο υπερδυνάμεις του αρχαίου κόσμου είχε αποτέλεσμα την ολοκληρωτική ήττα της Ρώμης και τον θάνατο του Μάρκου Κράσσου. Όταν η Ρώμη κατέρρευσε σε εμφύλιο πόλεμο τη δεκαετία του 40 π.Χ., οι Πάρθιοι εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να εισβάλουν και να κατακτήσουν τη Μέση Ανατολή, ωθώντας τη Ρώμη πίσω στην Ευρώπη. Ακολούθησαν δύο δεκαετίες πολέμου με νίκες και ήττες και από τις δύο πλευρές. Οι Ρωμαίοι τελικά κατάφεραν να κερδίσουν μια νίκη κατά των Πάρθιων, χάρη στον σπουδαίο, αλλά πλέον παραμελημένο, στρατηγό Πομπήιο Βεντίδιο. Αυτές οι νίκες λειτούργησαν ως σκαλοπάτι για τα σχέδια του Μάρκου Αντώνιου να κατακτήσει την Πάρθια Αυτοκρατορία, τα οποία κατέληξαν σε ταπεινωτική ήττα. Ο Γκάρεθ Σάμπσον αναλύει τις στρατιωτικές εκστρατείες και τις διάφορες μάχες ανάμεσα στις δύο υπερδυνάμεις του αρχαίου κόσμου και τον πόλεμο που καθόρισε τη μορφή και τον καταμερισμό της Μέσης Ανατολής για τα επόμενα 650 χρόνια.