Η φράση "ιστορία της μουσικής" πιθανώς να φέρνει στο νου εικόνες θανόντων συνθετών, καλοντυμένων ανδρών με περούκες και γιλέκα, και ανθρώπων που χορεύουν χωρίς να αγγίζονται. Στο βιβλίο Μουσική: Μια Υποσκαφτική Ιστορία, ο Gioia ανταγωνίζεται τις λανθασμένες αντιλήψεις που υποβόσκουν αυτή τη μονότονη εικόνα. Ο Gioia υποστηρίζει ότι οι παραδοσιακές ιστορίες της μουσικής υποβαθμίζουν στοιχεία που θεωρούνται αμφιλεγόμενα ή παράλογα - τις βαθιές συνδέσεις της μουσικής με τη σεξουαλικότητα, τη μαγεία, την έκσταση και τις εναλλακτικές καταστάσεις συνείδησης, την θεραπεία, τον κοινωνικό έλεγχο, τις γενεακές συγκρούσεις, την πολιτική αναταραχή, ακόμη και τη βία και τη δολοφονία.

Οι ιστορίες των περιθωριακών και των επαναστατών που δημιούργησαν μουσικές επαναστάσεις καταπιέζονται και αντ’ αυτού τιμάται οι βασικοί προσαρμοστές που δανείστηκαν καινοτομίες, αραίωσαν την επίδρασή τους και έκρυψαν τις πηγές τους. Σε αυτό το βιβλίο, ο Gioia προσπαθεί να ανακτήσει την ιστορία της μουσικής για τους ανεπιθύμητους, τους εξεγερμένους και τους προκλητικούς - τους πραγματικούς κινητήριους παράγοντες της αλλαγής και της καινοτομίας.

Ο Gioia αφηγείται την ιστορία της μουσικής 4000 ετών ως πηγή δύναμης, αλλαγής, αναταραχής και μαγείας. Δείχνει πώς οι κοινωνικοί απόκληροι έχουν επαναστατήσει επανειλημμένα και έχουν γίνει οι σπουδαίοι πρωτοπόροι της μουσικής έκφρασης: οι σκλάβοι και οι απόγονοί τους, για παράδειγμα, έχουν επανεφεύρει τη μουσική στην Αμερική και αλλού, από το ragtime, blues, jazz, R&B, μέχρι bossa nova, soul και hip hop.

Μια επαναστατική και αναθεωρητική αφήγηση, Μουσική: Μια Υποσκαφτική Ιστορία είναι απαραίτητη ανάγνωση για όποιον ενδιαφέρεται για την έννοια της μουσικής.