Το 1913, το έργο του Marcel Duchamp "Nude Descending a Staircase" κλονίζει τον αμερικανικό καλλιτεχνικό κόσμο. Αυτή είναι η ιστορία του πώς ακολούθησε τον πίνακα στη Νέα Υόρκη δύο χρόνια αργότερα, μαγεύοντας τον σαλόνι των Arensberg και— σχεδόν τυχαία— αλλάζοντας για πάντα την τέχνη.
Το 1915, μια ομάδα Γάλλων καλλιτεχνών διέφυγε από την όλο και περισσότερο κατεστραμμένη Ευρώπη για τη Νέα Υόρκη. Στους λίγους μήνες που μεσολάβησαν πριν την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο τον Απρίλιο του 1917, επεκτείναν τα όρια του δυνατού, τόσο στη ζωή όσο και στην τέχνη. Στο επίκεντρο αυτής της μεταμόρφωσης βρισκόταν το διαμέρισμα στην 33 West 67th Street, που ανήκε στους Walter και Louise Arensberg, όπου καλλιτέχνες και ποιητές συναντιόνταν κάθε βράδυ για να μιλάνε, να τρώνε, να πίνουν, να συζητούν τα έργα τους, να παίζουν σκάκι, να σχεδιάζουν χορούς και εκθέσεις, και να ερωτεύονται.
Στο κέντρο αυτής της δραστηριότητας βρισκόταν η μυστήρια φιγούρα του Marcel Duchamp, πάντα προσιτός, πάντα ακαθόριστος. Η έκθεσή του με ένα ουρητήριο, το οποίο ονόμασε Fountain, αιφνιδίασε προσωρινά τον καλλιτεχνικό κόσμο της Νέας Υόρκης προτού βυθιστεί, όπως και ο δημιουργός του, στην λήθη. Πολλοί άνθρωποι (οποιουδήποτε φύλου) ήταν ερωτευμένοι με τον Duchamp. Οι Henri-Pierre Roché και Beatrice Wood ήταν ανάμεσά τους, και ήταν επίσης, για λίγο, και (για εκείνη) ανατρεπτικά ερωτευμένοι μεταξύ τους.
Και οι δύο κρατούσαν καθημερινές ημερολογιακές σημειώσεις, που προσφέρουν μια οικεία εικόνα των γεγονότων εκείνων των χρόνων. Ή μάλλον δύο εικόνες— καθώς οι απόψεις που προσφέρουν, συμπεριλαμβανομένης της δικής τους ερωτικής σχέσης, είναι εκπληκτικά αντίθετες. Το "Spellbound by Marcel" ακολουθεί τον Duchamp, τον Roché και την Beatrice στο πέρασμα του 20ού αιώνα. Ο Roché έγινε ο συγγραφέας του "Jules and Jim", που μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη από τον François Truffaut. Η Beatrice έγινε μια αναγνωρίσιμη κεραμίστρια. Ο Duchamp βυθίστηκε στη σκακιστική λήθη έως ότου, δεκαετίες αργότερα, γίνει πάλι διάσημος— καθώς το Fountain εκλέχτηκε το πιο επιδραστικό έργο τέχνης του 20ού αιώνα.
‘Breezily entertaining...There’s a fabulous cast of supporting characters on this busy stage’ - The Spectator ‘A delicious and deeply researched portrait of its time’ - New York Times ‘Part drama, part page-turning history, this paints the complexities of art and love in a seductive light’ - Publishers Weekly
