Το 1838 η τέχνη της ζωγραφικής με χρώματα νερού ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής στους κύκλους της υψηλής κοινωνίας, αλλά η επιλογή χρωμάτων σε ελκυστικές τιμές αποδείχθηκε μικρή.

Ο χημικός Carl Hornemann αποφάσισε να το αλλάξει αυτό και ίδρυσε τη δική του παραγωγική μονάδα κοντά στο Ανόβερο της Γερμανίας. Ένα αποστακτήριο τζιν, κοντά στο μέρος από όπου προμηθευόταν το αποσταγμένο νερό που χρειαζόταν για την παραγωγή της μελάνης του.

Στη διάρκεια των αιώνων που ακολούθησαν η Pelikan απέκτησε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην παραγωγή μελάνης και χρωμάτων νερού, το οποίο συνεχίζεται και στις μέρες μας.