Σε αυτό το επίμαχο και μνημειώδες βιβλίο –σαφώς το πιο σημαντικό του– ο Χένρι Κίσιντζερ διασαφηνίζει τι ακριβώς είναι η διπλωματία. Μετακινούμενος από μια περιεκτική γενική επισκόπηση της δικής του ερμηνείας της ιστορίας προς τις προσωπικές αφηγήσεις των διαπραγματεύσεων που διεξήγαγε με παγκόσμιους ηγέτες, ο Κίσιντζερ περιγράφει τους τρόπους με τους οποίους η τέχνη της διπλωματίας και η ισορροπία των δυνάμεων έχουν δημιουργήσει τον κόσμο στον οποίο ζούμε.

Δείχνει πώς οι Αμερικανοί, προστατευμένοι από το μέγεθος της χώρας τους και την απομόνωσή της, καθώς και λόγω του ιδεαλισμού και της δυσπιστίας έναντι του Παλιού Κόσμου, επιδίωξαν να διαμορφώσουν ένα μοναδικό είδος εξωτερικής πολιτικής, βασισμένης στο πώς θα ήθελαν να είναι ο κόσμος και όχι στο πώς πραγματικά είναι.