Η Βιρτζίνια Γουλφ (Adeline Virginia Woolf, 25 Ιανουαρίου 1882 - 28 Μαρτίου 1941), κόρη της Τζούλιας Ντάκουερθ (το γένος Τζάκσον) και του Λέσλι Στήβεν, μεγάλωσε σε ένα σπίτι γεμάτο βιβλία, ανασαίνοντας μιαν ατμόσφαιρα πνευματικής αριστοκρατίας. Επηρεασμένη από τον λόγιο πατέρα της (πρώτο έκδοτη, μεταξύ άλλων, του Εθνικού Βιογραφικού Λεξικού), τον οποίο η μικρή Βιρτζίνια μιμούνταν στα πάντα, έγινε από νωρίς φανατική αναγνώστρια.

Ήδη σε νηπιακή ηλικία άρχισε να ασχολείται με το γράψιμο και σκάρωνε με τα αδέλφια της φανταστικές αφηγήσεις, που τις εξιστορούσαν σε συνέχειες κάθε βράδυ στο παιδικό υπνοδωμάτιο. Το πατρικό σπίτι υπήρξε για τη νεαρή Βιρτζίνια κυψέλη μάθησης - και όχι μονάχα η μεγάλη βιβλιοθήκη του, αλλά και το σαλόνι, όπου σύχναζαν ανερχόμενοι συγγραφείς, όπως ο Τόμας Χάρντυ, ο Ρόμπερτ Λούις Στήβενσον ή ο Τζωρτζ Μέρεντιθ, τους οποίους περιέβαλλε με τη φιλία και την υποστήριξή του ο Λέσλι Στήβεν.

[...] (Από την εισαγωγή της έκδοσης)