Στην παραδοσιακή ιστορία της κατάρρευσης της Ρώμης, οι βίαιοι "βάρβαροι" καταστρέφουν τον "πολιτισμό". Ωστόσο, από μια διαφορετική οπτική γωνία, αυτές οι παλιές γενικεύσεις γίνονται μια ιστορία τρομακτικά ζωντανή και σχετική. Ο Αλάριχος μεγάλωσε κοντά στα σύνορα που χώριζαν την Γοτθική επικράτεια από τους Ρωμαίους. Επιβίωσε της απόφασης του αυτοκράτορα να χωρίσει τα μεταναστευτικά παιδιά από τους γονείς τους. Αργότερα, του αρνήθηκαν την ιθαγένεια παρά την υπηρεσία του στον στρατό. Οι τρεις νύχτες των ταραχών που έφεραν οι Γότθοι στην πρωτεύουσα το 410 μ.Χ. - υπό την ηγεσία του Αλάριχου - προκάλεσαν φόβο στις καρδιές των ισχυρών, αλλά δεν ήταν χωρίς λόγο. Μέσα από την ιστορία του Αλάριχου, ο Douglas Boin αποκαλύπτει την περίπλοκη και ενδιαφέρουσα κληρονομιά των Γότθων στη διαμόρφωση της ιστορίας που νομίζαμε ότι γνωρίζαμε, αλλά ποτέ δεν φανταστήκαμε από την δική τους προοπτική.