Το 1659, ένας εκτενής και ασυνήθιστος χάρτης της Κίνας έφτασε στη Βιβλιοθήκη Bodleian, στην Οξφόρδη. Δωρήθηκε από τον Τζον Σέλντεν, έναν Λονδρέζο νομικό, πολιτικό ακτιβιστή και τον πρώτο Οριενταλιστή μελετητή της πόλης. Στην αρχή αγνοήθηκε και παρέμεινε περιορισμένος στη βιβλιοθήκη, μέχρι που ένας περίεργος αναγνώστης τον κάλεσε. Όταν ο Τιμόθυ Μπρουκ τον είδε το 2009, κατάλαβε ότι ο χάρτης Σέλντεν ήταν 'ένα παζλ που έπρεπε να λυθεί': ένα εξαιρετικό αντικείμενο, τόσο ανατρεπτικά μοντέρνο που θα μπορούσε σχεδόν να είναι forgery.

Αλλά ήταν γνήσιος, και όσα έχει να μας πει είναι εκπληκτικά. Εμφανίζει την Κίνα, όχι αποκομμένη από τον κόσμο, αλλά συμμετοχή στα αρχαία δίκτυα παγκόσμιου εμπορίου που τροφοδοτούσαν την άνοδο της Ευρώπης - και που τώρα τροφοδοτούν την άνοδο της Κίνας. Και εγείρει τόσες πολλές ερωτήσεις όσες απαντήσεις: πώς απέκτησε ο Τζον Σέλντεν αυτόν τον χάρτη; Από πού προήλθε; Ποιος επαναφτιάξε τον κόσμο με αυτό τον τρόπο; Και κυριότερα - τι μπορεί να μας πει για τον κόσμο εκείνης της εποχής;

Ο Μπρουκ, σαν χαρτογραφικός ντετέκτιβ, έχει παρέχει απαντήσεις - συμπεριλαμβανομένης μιας εκπληκτικής τελευταίας αποκάλυψης συγγραφής. Από την Έρημο Γκόμπι μέχρι τις Φιλιππίνες, από τη Γαβάντα μέχρι το Θιβέτ και μέσα στην Κίνα, ο Μπρουκ χρησιμοποιεί τον χάρτη (στην πραγματικότητα μια σχεδιαστική απεικόνιση της σχέσης της Κίνας με τον αστροφυσικό ουρανό) για να αναδείξει τα ποικίλα στοιχεία που είχαν καθορίσει αυτήν την κρίσιμη περίοδο στην ιστορία της Κίνας.

Σελίδες: 256, Διαστάσεις: 12.8x12.8cm