Ο βασιλικός είναι ένα ετήσιο, ή μερικές φορές πολυετές, βότανο που χρησιμοποιείται για τα φύλλα του. Χρησιμοποιείται πιο συχνά φρέσκος στις συνταγές. Γενικά, προστίθεται τελευταίο, καθώς το μαγείρεμα καταστρέφει γρήγορα τη γεύση.

Είναι ένα από τα κύρια συστατικά του πέστο, μιας ιταλικής σάλτσας με βασικά συστατικά το ελαιόλαδο και τον βασιλικό. Πολλές εθνικές κουζίνες χρησιμοποιούν φρέσκους ή αποξηραμένους βασιλικούς σε σούπες και άλλα τρόφιμα.

Ο βασιλικός συνήθως βυθίζεται σε κρέμα ή γάλα για να δημιουργήσει γεύση σε παγωτό ή τρούφες σοκολάτας.