«Μια σπουδή στο κόκκινο, ε; Γιατί να μη χρησιμοποιήσουμε λίγη ορολογία από την τέχνη. Υπάρχει η κόκκινη κλωστή του φόνου που διατρέχει το άχρωμο κουβάρι της ζωής, και το δικό μας καθήκον είναι να την ξετυλίξουμε, να την απομονώσουμε και να φανερώσουμε το κάθε εκατοστό της».

Με αυτά τα λόγια ο Σέρλοκ Χολμς περιγράφει στον φίλο και χρονικογράφο του, τον γιατρό Ουάτσον, τη φύση της δουλειάς του. Και από τη χαρακτηριστική φράση προέρχεται και ο τίτλος του βιβλίου.

Πρόκειται για το μυθιστόρημα του Άρθουρ Κόναν Ντόιλ όπου πρωτοεμφανίζεται ο εμβληματικός ντετέκτιβ και μας συστήνεται ο γιατρός Ουάτσον, ο οποίος αφηγείται τον τρόπο γνωριμίας τους και την απόφασή τους να συγκατοικήσουν στο περιώνυμο διαμέρισμα της οδού Μπέικερ.

Το κυριότερο, όμως, είναι ότι εδώ ξεδιπλώνεται, σελίδα τη σελίδα, η μέθοδος της επαγωγής και της ανάλυσης, που υπήρξε το σήμα κατατεθέν του Σέρλοκ Χολμς.

Στη Σπουδή στο κόκκινο καλείται να διαλευκάνει το μυστήριο γύρω από ένα πτώμα που βρέθηκε σε ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι του Λονδίνου, με τη λέξη RACHE γραμμένη με αίμα στον τοίχο. Ό,τι, όμως, φαντάζει περίπλοκο στους άλλους, για τον Σέρλοκ Χολμς είναι απλώς μια άσκηση παρατήρησης, που οδηγεί στη λύση του γρίφου.