Αυτό το βιβλίο συγκεντρώνει τρία πρώιμα άρθρα που - μαζί με το "Childhood and Society" - θεωρούνται από πολλούς ως η καλύτερη εισαγωγή στις θεωρίες του Erikson. Το "Ego Development and Historical Change" είναι μια επιλογή εκτενών σημειώσεων στις οποίες ο Erikson επιχείρησε για πρώτη φορά να συσχετίσει μεταξύ τους παρατηρήσεις σε ομάδες που μελετήθηκαν κατά τη διάρκεια επιτόπιων επισκέψεων και σε παιδιά που μελετήθηκαν μακροχρόνια και κλινικά. Αυτές οι σημειώσεις αντιπροσωπεύουν το υλικό από το οποίο προήλθε το "Childhood and Society". Το "Growth and Crises of the Health Personality" επεκτείνει τον Erikson πέρα από την εφηβεία, σε κρίσιμες φάσεις ολόκληρου του κύκλου ζωής. Στο τρίτο και τελευταίο δοκίμιο, ο Erikson ασχολείται με "Το Πρόβλημα της Ταυτότητας του Εγώ" διαδοχικά από βιογραφική, κλινική και κοινωνική σκοπιά - όλες τις διαστάσεις που στη συνέχεια αναπτύχθηκαν ξεχωριστά στο έργο του.