Όλοι θέλουν να ζήσουν μια με meaningful ζωή. Πριν από την εποχή μας με τα βιβλία αυτοβοήθειας που προσφέρουν προγράμματα δώδεκα βημάτων και άλλους οδηγούς για την επίτευξη της ευτυχίας, οι φιλόσοφοι της αρχαίας Ελλάδας εξερεύνησαν το αίνιγμα του τι κάνει μια ζωή να αξίζει, παράγοντας μια ευρεία ποικιλία ιδεών και παραδειγμάτων για να ακολουθήσουμε. Αυτή η πλούσια παράδοση ανασυντάχθηκε από τον Διογένη Λαέρτιο σε μια ανθολογία, ένα μίγμα ρητών και ανεκδότων, που γενιές Δυτικών αναγνωστών έχουν συμβουλευτεί για μόρφωση καθώς και διασκέδαση. Το έργο «Βίοι των Επιφανών Φιλοσόφων», που συντάχθηκε τον τρίτο αιώνα μ.Χ., ήρθε στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης στην Ιταλία. Μέχρι σήμερα παραμένει μια κρίσιμη πηγή για το μεγαλύτερο μέρος όσων γνωρίζουμε για τις ρίζες και την πρακτική της φιλοσοφίας στην αρχαία Ελλάδα, καλύπτοντας μια μεγαλύτερη διάρκεια χρόνου και μεγαλύτερο αριθμό προσωπικοτήτων - από τον Πυθαγόρα και τον Σωκράτη μέχρι τον Αριστοτέλη και τον Επίκουρο - από οποιαδήποτε άλλη αρχαία πηγή.