Τι δεν μπορεί να μας πει η νευροεπιστήμη για τον εαυτό μας; Από την εισαγωγή της λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI) στη δεκαετία του 1990, οι σαρώσεις εγκεφάλου χρησιμοποιούνται για την κατανόηση και τον χειρισμό ψηφοφόρων, την εκτίμηση ενοχής σε δικαστικές υποθέσεις και την ανάλυση της μουσικής ικανότητας μέχρι τον ρομαντικό έρωτα. Ωστόσο, παρά τις πρωτοποριακές γνώσεις που προσφέρουν οι σαρώσεις εγκεφάλου και άλλες νευροτεχνολογίες, η ιδέα ότι αυτές είναι ο πιο σημαντικός τρόπος για να απαντήσουμε στα μυστήρια της ψυχολογίας είναι παραπλανητική και ενδεχομένως επικίνδυνη. Στο βιβλίο "Brainwashed", η ψυχίατρος Sally Satel και ο ψυχολόγος Scott O. Lilienfeld αποκαλύπτουν πώς πολλές από τις πραγματικές εφαρμογές της ανθρώπινης νευροεπιστήμης παραβλέπουν τους περιορισμούς και τις πολυπλοκότητές της, θολώνοντας, αντί να διευκολύνουν, τους πολλούς παράγοντες που διαμορφώνουν τη συμπεριφορά και την ταυτότητά μας. Οι σαρώσεις εγκεφάλου, σύμφωνα με τους Satel και Lilienfeld, είναι χρήσιμες αλλά συχνά ασαφείς αναπαραστάσεις ενός εξαιρετικά πολύπλοκου συστήματος. Κάθε περιοχή του εγκεφάλου συμμετέχει σε πληθώρα εμπειριών και αλληλεπιδρά με άλλες περιοχές, επομένως η ενεργοποίηση μιας περιοχής σε μια fMRI ως αντίδραση σε έναν ερέθισμα δεν υποδηλώνει αυτόματα μια συγκεκριμένη αίσθηση ή συλλαμβάνει τις ανώτερες γνωστικές λειτουργίες που προκύπτουν από αυτές τις αλληλεπιδράσεις. Η στενή εστίαση στις φυσικές διαδικασίες του εγκεφάλου επίσης υποθέτει ότι οι υποκειμενικές μας εμπειρίες μπορούν να εξηγηθούν αποκλειστικά με βιολογία. Όπως εξηγούν οι Satel και Lilienfeld, αυτή η νευροκεντρική άποψη του νου διακινδυνέει να υπονομεύσει τις πιο βαθιά κρατούμενες ιδέες μας για την αυτονομία, τη ελεύθερη βούληση και την προσωπική ευθύνη, θέτοντάς μας σε κίνδυνο να κάνουμε επιβλαβή λάθη, είτε στην αίθουσα του δικαστηρίου, είτε στον χώρο ανάκρισης, είτε σε κλινικές θεραπείας εθισμού. Ένα προκλητικό αφήγημα για την εμμονή μας με τη νευροεπιστήμη, το "Brainwashed" φωτίζει εξαιρετικά τι μπορεί και τι δεν μπορεί να μας πει η σύγχρονη νευροεπιστήμη και η απεικόνιση του εγκεφάλου για τον εαυτό μας, παρέχοντας μία πολύ αναγκαία υπενθύμιση για τους πολλούς παράγοντες που κάνουν εμάς αυτούς που είμαστε.