Ο φυσιοδίφης Στίβεν Μος αναλύει σε βάθος μερικά από τα πιο δημοφιλή χριστουγεννιάτικα κάλαντα σε μια ήπια γιορτή της εποχής των γιορτών. Χρησιμοποιώντας τη δομή του κάλαντου ως σημείο εκκίνησης, εξερευνά τη θέση δώδεκα συναρπαστικών βρετανικών πουλιών στην ιστορία, τον πολιτισμό και το τοπίο μας. Ορισμένα από τα πουλιά είναι προφανή, όπως ο κύκνος και φυσικά η παρτίδα. Άλλα κεφάλαια αποτελούν χαλαρές ερμηνείες ενός στίχου: για τους «τύμπανα που χτύπα», ερευνά τις διακριτές χτυπηματικές κινήσεις του δρυοκολάπτη. Οι δρυοκολάπτες, εξηγεί, διαθέτουν ειδικές επενδύσεις στο κρανίο τους για να μειώνουν την πρόσκρουση όταν χρησιμοποιούν το κεφάλι τους σαν σφυρί. Επιλέγουν προσεκτικά τα νεκρά δέντρα για τον πιο κοίλο και ηχηρό ήχο. Με εκπληκτικές αναδρομές και γνώσεις, ο Στίβεν Μος συνθέτει την ιστορία, τον πολιτισμό, τη συμπεριφορά των πουλιών και την παράδοση σε μια συναρπαστική αφήγηση για κάθε είδος, ιχνηλατώντας τη μοίρα του κατά τους τελευταίους δύο αιώνες.