Πολλοί γνωρίζουν την ιστορία: Το 1814, ο Francis Scott Key έγινε μάρτυρας της βρετανικής βομβαρδιστικής επίθεσης στο Φρούριο McHenry και της ηρωικής αντίστασης των Αμερικανών υπεραμυντών· βλέποντας τη σημαία των ΗΠΑ να παραμένει ψηλά το πρώτο φως της ημέρας, εμπνεύστηκε να γράψει τους διάσημους στίχους του. Αυτό που λίγοι γνωρίζουν είναι πώς μια τοπική μπαλάντα εξελίχθηκε σε εθνικό ύμνο και στα σημερινά ερωτήματα που τον περιβάλλουν. Στο βιβλίο "O Say Can You Hear;", ο Mark Clague αναδεικνύει με μοναδικό τρόπο τις ιστορίες του τραγουδιού και του έθνους που εκπροσωπεί. Το βιβλίο εξετάζει τις ρίζες και των στίχων και της μουσικής, εναλλακτικούς στίχους και μεταφράσεις, καθώς και τη χρήση του τραγουδιού σε αθλητικά γεγονότα, σε περιόδους πολέμου και για πολιτικές διαμαρτυρίες. Δείχνει πώς η σημασία του τραγουδιού αντανακλά - και αντανακλάται από - την αναζήτηση των Ηνωμένων Πολιτειών να γίνουν μια πιο τέλεια Ένωση. Από νικητήριο τραγούδι σε ύμνο θυσίας και αντικείμενο διαμαρτυρίας, η ιστορία του τραγουδιού του Key είναι η ίδια η ιστορία της Αμερικής.