Η Άιλα Κράουν έπεφτε συχνά μέσα από λιμνούλες αστεριών και κατέληγε σε μακρινά μέρη. Πάντα χωρίς να πάρει άδεια – και, απ’ ό,τι φαινόταν, στις χειρότερες περιστάσεις. Ακόμα και έπειτα από πέντε χρόνια, αυτά τα στιγμιαία ταξίδια εξακολουθούσαν να κάνουν τα κόκαλά της να πονάνε. Κρατούσε το αστροραβδί της σφιχτά, με την ανάσα της κρατημένη βαθιά στο στήθος της, σαν τα σπάνια αρώματα που ήταν κλεισμένα μέσα στα μπουκαλάκια τους πάνω στην τουαλέτα της, με το γυάλινο δωμάτιο να στριφογυρίζει και τα ξεχωριστά χρώματα να γίνονται ένα, έως ότου η βαρύτητα τελικά την ακινητοποίησε σαν μια ξηλωμένη κλωστή στο σύμπαν. Μέχρι να ανοίξει η πόρτα, είχε ήδη κρύψει το ραβδί στο πίσω μέρος του φορέματός της, κατά μήκος της σπονδυλικής της στήλης. «Τι έπαθαν τα μαλλιά σου;» είπε η Πόπι στριγκλίζοντας τόσο δυνατά, που η Τέρα ήρθε γρήγορα πίσω της, με τα πολυάριθμα μαχαίρια και τα σπαθιά στη μέση της να κροταλίζουν μεταξύ τους με θόρυβο.
Τα μαλλιά της ήταν το λιγότερο που την απασχολούσε, αν και δεν αμφέβαλλε πως έμοιαζαν με βρύα. Το ταξίδι μεταξύ των νέων χωρών των βασιλείων με το αστροραβδί της συνήθως χαλούσε ακόμα και τους πιο σφιχτούς κότσους και τις πιο καλοφτιαγμένες πλεξούδες που της έφτιαχνε η Πόπι – ένα απροσδόκητο θετικό στοιχείο, αν ήθελε να είναι ειλικρινής. Η Άιλα δεν προσποιούνταν πως ήταν ειδική στη χρήση της συσκευής. Στην αρχή η λιμνούλα των αστεριών την πήγαινε σε αναπάντεχα μέρη: στα χιονισμένα χωριά της νέας χώρας του Μούνλινγκ· στα ιπτάμενα βουνά της νέας χώρας του Σκάιλινγκ· σε μερικές περιοχές που δεν είχαν αποικηθεί από κανένα από τα έξι βασίλεια. Σιγά σιγά έμαθε πώς να επιστρέφει στις περιοχές στις οποίες είχε ήδη πάει. Μόνο ως εκεί έφτανε η ικανότητά της να χειρίζεται το αστροραβδί.
Το μόνο που ήξερε με βεβαιότητα ήταν ότι η μυστηριώδης συσκευή τής επέτρεπε με κάποιον τρόπο να ταξιδεύει εκατοντάδες χιλιόμετρα μέσα σε δευτερόλεπτα. Η Τέρα αναστέναξε, με το χέρι της να πέφτει από τη λαβή της λεπίδας της. «Απλά της έφυγαν μερικές τούφες, Πόπι». Η Πόπι την αγνόησε. Έτρεξε κοντά στην Άιλα, κρατώντας μια βούρ
Άφησε πρώτος το σχόλιό σου!